I 10 stadi di calcio più antichi d'Inghilterra

Il calcio ha radici profonde in Gran Bretagna, essendosi affermato come parte centrale dell'identità sportiva della nazione negli ultimi due secoli. Questo legame di lunga data si riflette magnificamente negli stadi che hanno resistito alla prova del tempo, molti dei quali costruiti oltre un secolo fa e ancora oggi in piedi.

Alcuni degli stadi di calcio più iconici del Regno Unito sono stati costruiti più di 100 anni fa. In questo articolo, abbiamo selezionato e classificato i 10 stadi più antichi della Gran Bretagna.

10. Anfield (Liverpool)

Costruito nel 1884

Anfield non è solo uno degli stadi più iconici al mondo, ma anche uno dei più antichi: la sua costruzione è stata completata 140 anni fa.

La sede storica ha assistito a momenti indimenticabili, tra cui la straordinaria rimonta del Liverpool in Champions League contro il Barcellona nella stagione 2018/19. L'atmosfera elettrica delle notti europee ad Anfield è leggendaria, così come le interpretazioni appassionate dell'inno del club, "You'll Never Walk Alone".

Un'atmosfera del genere non si costruisce da un giorno all'altro. È una testimonianza del valore della lealtà e della tradizione, con l'impegno incrollabile del Liverpool per Anfield nel corso degli anni che ha dato i suoi frutti sia in termini di atmosfera che di successo sul campo. Nonostante i mezzi finanziari per trasferirsi in uno stadio nuovo e all'avanguardia, la decisione di restare ad Anfield si è rivelata vincente per il club.

9. Brughiera di Turf (Burnley)

Costruito nel 1883

Turf Moor, come lo conoscono oggi i tifosi, ha una ricca storia che risale al 1883, anche se il sito è stato originariamente utilizzato dal Burnley Cricket Club per circa 40 anni prima di diventare la sede della squadra di calcio. Sin dalla sua costruzione, Turf Moor è stata la sede del Burnley senza interruzioni.

Solo tre anni dopo la sua apertura, lo stadio ha fatto la storia diventando il primo campo da calcio ad ospitare un membro della famiglia reale. Il principe Alberto Vittorio ha assistito a una partita amichevole contro il Bolton Wanderers nel 1886.

L'importanza storica di Turf Moor si estende ulteriormente. Nel 1888, fu sede di una partita nel giorno di apertura della stagione inaugurale della Football League, dove il Preston North End, che avrebbe poi vinto il campionato imbattuto, sconfisse il Burnley 5-2.

8. Ewood Park (Blackburn Rovers)

Costruito nel 1882

Originariamente chiamato Ewood Bridge quando fu costruito nel 1882, Ewood Park divenne la sede del Blackburn Rovers nel 1890, che alla fine acquistò il terreno nel 1893. Inizialmente utilizzato per vari eventi sportivi, divenne prevalentemente un luogo di calcio con l'occupazione permanente del club.

Lo stadio ha subito notevoli ristrutturazioni nel corso degli anni, in particolare nei primi anni '90 dopo che Jack Walker ha acquisito il club. Questa riqualificazione ha incluso la costruzione di nuove tribune e una maggiore capienza di posti a sedere. Completata nel 1994, la prima partita al recentemente rinnovato Ewood Park è stata caratterizzata da una schiacciante vittoria per 7-0 contro il Nottingham Forest.

7. Deepdale (estremità nord di Preston)

Costruito nel 1878

Sebbene Deepdale sia classificato come il settimo stadio più antico di questa lista, detiene la distinzione di essere stato utilizzato più a lungo da un singolo club di calcio. Aperto nel 1878 appositamente per il Preston North End, il club è rimasto lì da allora, senza mai trasferirsi o essere costretto a traslocare.

Lo stadio ospita con orgoglio una statua di Sir Tom Finney, fuori dalla tribuna intitolata in suo onore. Finney, che giocò per il Preston dal 1940 al 1960, collezionò oltre 400 presenze per il club e segnò più di 200 gol durante la sua straordinaria carriera.

6. Rodney Parade (Contea di Newport)

Costruito nel 1877

Rodney Parade è principalmente la sede della squadra di rugby Dragons RFC, che condivide lo stadio con Newport County, attualmente in competizione nella League Two. Newport County si è trasferita in questo stadio nel 2012, dopo aver giocato in precedenza al Newport Stadium.

In particolare, il Rodney Parade è stato il primo stadio in Galles a installare i riflettori, aggiunti nel 1879, due anni dopo la costruzione originale dello stadio. La sede è una delle più frequentate in Gran Bretagna e ospita una serie di sport, tra cui regolari partite di squash, con quattro campi dedicati in loco.

5. Ponte Stamford (Chelsea)

Costruito nel 1877

Stamford Bridge ha visto una trasformazione significativa dalla sua costruzione nel 1877. Inizialmente progettato come un ovale per l'atletica, è diventato la sede permanente del Chelsea nel 1905, spostando la sua attenzione sul football. Nel corso degli anni, lo stadio ha subito importanti cambiamenti strutturali per evolversi nella sede che conosciamo oggi.

La notorietà dello stadio è cresciuta di pari passo con le fortune dei suoi occupanti, soprattutto dopo l'acquisto del club da parte di Roman Abramovich. Il suo investimento non solo ha salvato il Chelsea dall'instabilità finanziaria, ma ha anche fornito le risorse per trasformare i Blues in contendenti costanti al titolo.

4. Tannadice Park (Dundee United)

Costruito nel 1870

Il Tannadice Park, costruito a Dundee nel 1870, detiene la distinzione di essere lo stadio più antico della Scozia. Per quasi i primi 40 anni della sua esistenza, era noto come Clepington Park, nome che fu cambiato nel 1909.

Tale cambio di nome coincise con il fatto che il Dundee United, originariamente fondato come Dundee Hibernian, prese residenza nello stadio dopo la formazione del club. Tannadice si trova a soli 200 metri dal Dens Park, sede dei rivali del Dundee FC, il che lo rende il paio di campi da calcio più vicini nel Regno Unito.

3. Mulino di campo (Mansfield Town)

Costruito prima del 1861

Il Field Mill del Mansfield Town è uno degli stadi di football più antichi della Gran Bretagna, anche se la sua età esatta è oggetto di dibattito. Si sa che ha ospitato partite di football almeno dal 1861, con alcuni resoconti che suggeriscono che il campo potrebbe essere ancora più antico.

Lo stadio divenne la casa del Mansfield Town nel 1919, anche se non fu il primo club calcistico ad occuparlo. Il Mansfield FC, formatosi nel 1894 in seguito alla fusione con una squadra non correlata, anch'essa chiamata Mansfield Town, fu il primo a giocare in questo campo.

2. Bramall Lane (Sheffield United)

Costruito nel 1855

Pochi stadi al mondo possono vantare una storia così ricca come quella del Bramall Lane dello Sheffield United, che esiste dal 1855. Il campo ha ospitato la prima finale di un torneo di calcio al mondo, la Youdan Cup, ormai scomparsa, insieme alla prima partita illuminata. È la casa dei Blades sin dalla fondazione del club nel 1889.

Prima di diventare principalmente uno stadio di calcio, Bramall Lane era utilizzato principalmente per il cricket. Fu anche brevemente la sede dei rivali locali dello United, lo Sheffield Wednesday, allora noto come "The Wednesday FC". Lo stadio non ospitò la sua prima partita di calcio fino al 1862, ben sette anni dopo la sua apertura.

1. L'ippodromo (Wrexham)

Costruito nel 1801

Come suggerisce il nome, The Racecourse Ground fu originariamente costruito nel 1801 per eventi di corse di cavalli. Oggi, tuttavia, è la sede dell'AFC Wrexham, la squadra di calcio di proprietà delle star di Hollywood Ryan Reynolds e Rob McElhenney.

È uno degli impianti sportivi più antichi ancora in funzione e vanta la particolarità di essere lo stadio di calcio più antico ad aver ospitato partite internazionali: qui hanno giocato più partite della nazionale gallese che in qualsiasi altro impianto.

Prima della fondazione di Wrexham nel 1864, The Racecourse Ground era utilizzato per le partite di cricket oltre che per le corse di cavalli. Negli ultimi anni, ha ospitato anche partite di rugby league e rugby union, oltre a concerti.