I 16 peggiori esordi nella storia del calcio (classificati)

I debutti nel calcio possono andare in tutte le direzioni. Mentre tutti sognano di segnare un gol vincente e portarsi a casa il premio di Giocatore della Partita, alcuni debutti semplicemente non vanno come previsto. Che sia sotto le luci della Premier League o su un altro grande palcoscenico, nessuno vuole dare il via alle cose con una prestazione da dimenticare.

Sfortunatamente, alcuni giocatori non hanno avuto un inizio brillante e, mentre alcuni esordi disastrosi lasciano presagire difficoltà future, altri si rivelano solo un piccolo intoppo in carriere altrimenti solide.

La dura prima uscita di Harry Clarke per l'Ipswich contro il Brentford nell'ottobre 2024 rientra senza dubbio nella categoria di uno degli esordi più difficili nella storia del calcio: ecco quindi uno sguardo a 16 dei peggiori esordi della storia.

I 16 peggiori esordi nella storia del calcio (classificati)
Rango	Giocatore	Incontro	Anno
1	Ali Dia	Southampton contro Leeds United	1996
2	Jonathan Woodgate	Real Madrid contro Athletic Bilbao	2005
3	Hermann Ruländer	Werder Brema vs Francoforte	1981
4	Chris Piccolo	Al-Fayha FC contro Al Raed	2024
5	Tomas Repka	West Ham United contro Middlesbrough	2001
6	Lionel Messi	Argentina contro Ungheria	2005
7	Stanley Milton	Halifax Town contro Contea di Stockport	1934
8	Harry Clarke	Ipswich Town contro Brentford	2024
9	Glenn Keeley	Everton contro Arsenal	1982
10	Il mio primo incontro con Jason Crowe	Arsenal contro Birmingham City	1997
11	Marco Antonio	FC Norimberga vs Stoccarda	2012
12	Emmanuel Frimpong	Barnsley contro Sheffield mercoledì	2014
13	Gervinho	Arsenal contro Newcastle United	2011
14	Il dottor Warren Barton	Inghilterra vs Repubblica d'Irlanda	1995
15	Il dottor Garry Flitcroft	Blackburn Rovers contro Everton	1996
16	Saul Niguez	Chelsea contro Aston Villa	2021

16. Saul Niguez - Chelsea

contro l'Aston Villa (2021)

Essere sostituiti a metà partita è l'incubo di ogni debuttante e, sfortunatamente, è esattamente quello che è successo a Saúl Ñíguez. Arrivato al Chelsea con la reputazione di uno dei migliori centrocampisti d'Europa, anche se era sceso nella gerarchia sotto Diego Simeone all'Atlético Madrid, aveva grandi aspettative. Ma il debutto di Saúl in Premier League contro l'Aston Villa è stato accolto male, dato che John McGinn e altri gli hanno fatto la gavetta.

Due passaggi sbagliati hanno quasi portato ai gol di Ollie Watkins, e la sua prestazione è stata complessivamente mediocre, tanto che dopo questo disastroso debutto ha fatto solo altre quattro presenze in campionato. Fortunatamente per il Chelsea, era solo in prestito, risparmiandogli di essere ricordato come uno dei peggiori trasferimenti di sempre del club.

15. Garry Flitcroft – Blackburn Rovers

contro l'Everton (1996)

La carriera di Garry Flitcroft al Blackburn Rovers alla fine sbocciò, con oltre 250 presenze e persino la capitaneria del club, ma il suo inizio fu tutt'altro che dolce. Ci vollero solo tre minuti, la durata di alcune canzoni di successo, perché Flitcroft vedesse rosso. Il suo gomito colpì nientemeno che il famigerato duro dell'Everton Duncan Ferguson e, nonostante i suoi compagni di squadra garantissero per il suo carattere solitamente calmo, l'arbitro dovette applicare le regole. Quel breve lapsus gettò un'ombra su quello che avrebbe dovuto essere un debutto memorabile.

14. Warren Barton – Inghilterra

contro la Repubblica d'Irlanda (1995)

Il debutto internazionale di Warren Barton è stato da dimenticare, nonostante il sostegno di 20 familiari che si sono recati a Dublino per vederlo vivere il suo sogno. In quella che avrebbe dovuto essere un'amichevole tra Inghilterra e Repubblica d'Irlanda, tifosi indisciplinati hanno lanciato missili sul campo, costringendo l'arbitro a sospendere la partita dopo soli 27 minuti per motivi di sicurezza. Sebbene l'interruzione non fosse certo colpa sua, l'evento è stato una delusione per Barton e la sua famiglia, segnando non solo un debutto sfortunato ma anche riducendo le sue prospettive per Euro '96, dato che ha continuato a guadagnare solo altre due presenze per il suo paese.

13. Gervinho – Arsenal

contro il Newcastle United (2011)

Il debutto non ufficiale di Gervinho per l'Arsenal non avrebbe potuto andare meglio, segnando due gol nei primi 15 minuti. Tuttavia, la sua prima partita competitiva è stata molto meno memorabile per le giuste ragioni. Nel suo debutto in Premier League, si è scontrato con Joey Barton, che non si è mai tirato indietro da una rissa, e la situazione si è conclusa con un cartellino rosso per l'ivoriano e una successiva squalifica di tre partite per condotta violenta. Nonostante questo inizio difficile, Gervinho è riuscito a fare 63 presenze in due anni, segnando 11 gol prima di trasferirsi all'AS Roma nel 2013, a dimostrazione della sua resilienza dopo un'introduzione difficile al calcio inglese.

12. Emmanuel Frimpong – Barnsley

contro lo Sheffield Wednesday (2014)

Passare dall'Arsenal al Barnsley potrebbe essere dura per qualsiasi giocatore, ed Emmanuel Frimpong non ha certamente nascosto la sua frustrazione dopo aver fatto il passaggio nel gennaio 2014. Il centrocampista ghanese ha visto il rosso al suo debutto dopo aver preso di mira due volte lo stesso giocatore, prendendo due cartellini gialli e guadagnandosi un'uscita anticipata. Non era nemmeno la sua prima espulsione al debutto: Frimpong era stato espulso anche al suo debutto in Premier League per l'Arsenal per lo stesso motivo: due cartellini gialli. Le vecchie abitudini sono dure a morire, a quanto pare.

11. Marcos Antonio – FC Norimberga

contro Stoccarda (2012)

Antonio aveva già indossato una volta la maglia dell'FC Nurnberg, ma il suo debutto in Bundesliga è stato il vero colpo di scena. Nei primi 30 secondi contro lo Stoccarda, il difensore centrale ha sbagliato un passaggio diretto a Vedad Ibisevic, che ha prontamente segnato. Incredibilmente, Antonio ha ripetuto il suo costoso errore solo pochi minuti dopo, anche se questa volta non si è concluso con un gol. Nonostante ciò, gli errori lo hanno portato a essere sostituito dopo soli 16 minuti e non ha mai più fatto un'altra apparizione in campionato per il club. Almeno ha evitato un cartellino rosso... giusto?

10. Jason Crowe – Arsenal

contro il Birmingham City (1997)

Jason Crowe ha dovuto aspettare un bel po' per fare il suo debutto, dato che Lee Dixon era la scelta preferita dell'Arsenal. Quando è finalmente arrivato il suo momento, ha sicuramente fatto colpo, anche se per poco. Entrato dalla panchina, Crowe è durato solo 33 secondi prima di ricevere un cartellino rosso per un fallo sconsiderato su Martin O'Connor.

Questo ha segnato l'espulsione più rapida nella storia del calcio inglese per un debutto. Dopo questo incidente, Crowe ha avuto pochissime possibilità all'Arsenal e non ha mai giocato una singola partita di campionato per i Gunners. Tuttavia, è rimasto con il club per un paio d'anni prima di trasferirsi infine al Portsmouth nel 2000.

9. Glenn Keeley – Everton

contro il Liverpool (1982)

Il Blackburn Rovers ha visto un prestito al Merseyside come un'opportunità per rilanciare la sua carriera, ma ogni speranza di un trasferimento permanente è stata infranta a soli 33 minuti dal suo debutto. Facendo la sua prima apparizione in uno scontro ad alto rischio tra Everton e Liverpool, il difensore centrale si è lanciato in un fallo su Kenny Dalglish, che ha causato un cartellino rosso immediato.

Dopo questo incidente, non giocò più per l'Everton. Tornò al Blackburn, dove giocò per altri cinque anni prima di trasferirsi all'Oldham Athletic nel 1987.

8. Harry Clarke - Città di Ipswich

contro Brentford (2024)

Harry Clarke ha esordito in Premier League per la sua squadra d'infanzia, l'Ipswich Town, il 26 ottobre 2024. All'ottava partita della stagione, ancora alla ricerca della prima vittoria, l'Ipswich ha ottenuto un sorprendente vantaggio di 2-0 contro il Brentford nei primi 31 minuti. Tuttavia, il Brentford ha risposto rapidamente prima dell'intervallo, con Yoan Wissa che ha segnato e Clarke che ha purtroppo segnato un autogol per pareggiare il punteggio.

Subito dopo l'intervallo, Clarke ha concesso un rigore, ricevendo un'ammonizione per fallo su Keane Lewis-Potter in area, che Bryan Mbuemo ha trasformato per portare in vantaggio il Brentford. Le cose sono andate di male in peggio per il giovane terzino sinistro, che ha ricevuto un secondo cartellino giallo al 69° minuto dopo un altro fallo, segnando un debutto difficile. L'Ipswich alla fine ha perso 4-3, estendendo la sua serie senza vittorie. Riflettendo sull'uscita di Clarke, Kieran McKenna ha commentato:

"È il suo debutto in Premier League e non è partito titolare da aprile, quindi avrà molto supporto da parte nostra. Ha fatto delle cose buone, ma ci sono momenti difensivi in ​​cui vorrà migliorare e di cui sarà deluso".

7. Stanley Milton – Città di Halifax

contro la contea di Stockport (1934)

Il debutto più vecchio di questa lista appartiene al portiere Stanley Milton, che iniziò la sua carriera all'Halifax Town nel 1934 in una partita contro lo Stockport County, e non ci volle molto perché le cose si sgretolassero. Milton subì due gol nel primo tempo, ma il vero problema arrivò nel secondo, dove ne subì ben 11 in più. Questo indimenticabile debutto è stato da allora considerato uno dei peggiori di sempre.

Ancora oggi, 90 anni dopo, il debutto di Milton è saldamente impresso nella storia del football, e viene ancora ricordato per la sua infamia, un'eredità a sé stante.

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6. Lionel Messi – Argentina

contro l'Ungheria (2005)

"Non è stato come lo avevo sognato", ha detto il mago argentino, e a ragione. Nonostante la straordinaria eredità di Lionel Messi con l'Argentina, che lo ha consacrato come il più grande della nazione, il suo debutto è stato tutt'altro che magico. Entrato dalla panchina contro l'Ungheria, è stato espulso dopo appena 40 secondi.

Sebbene ormai un'icona globale, il diciottenne Messi ha ricevuto un cartellino rosso per una presunta gomitata all'ungherese Vilmos Vanczak. Anche i più grandi possono avere una giornata no, a quanto pare. Ma si è più che riscattato, soprattutto con il suo momento di gloria alla Coppa del Mondo del 2022.

5. Tomas Repka – West Ham United

contro Middlesbrough (2001)

Lo stile di alcuni giocatori li rende più inclini a brutti inizi, e l'approccio fisico e pratico di Tomas Repka ne è un esempio lampante. Il difensore ceco, ingaggiato dal West Ham United per una cifra record per l'epoca di 5,5 milioni di sterline, ha fatto il suo debutto in campionato contro il Middlesbrough. Sfortunatamente, è finito con lui che arrancava fuori dal campo dopo aver ricevuto due cartellini gialli.

Si potrebbe pensare che le sue prossime apparizioni potrebbero offrire una possibilità di riscatto, ma Repka ha visto di nuovo il rosso solo alla sua terza partita per gli Hammers. Nonostante l'inizio difficile, ha continuato a godersi un solido periodo di cinque anni con il club.

4. Chris Smalling - Al-Fayha FC

contro Al Raed (2024)

Dopo diverse stagioni intense con l'AS Roma, Chris Smalling si è ricostruito con successo la reputazione dopo una fine difficile al Manchester United. Tuttavia, quel rispetto duramente guadagnato potrebbe essere rapidamente cancellato se il suo debutto in Arabia Saudita fosse un segno di ciò che verrà.

Smalling è entrato a far parte dell'Al-Fayha FC nel 2024 e ha fatto la sua prima apparizione contro l'Al Raed a settembre. Dopo appena sei minuti, ha segnato un autogol, dando il tono a una brutta uscita. Nel secondo tempo, le cose sono andate di male in peggio, con il cartellino rosso mostratogli, e la sua squadra ha subito una sconfitta per 5-0. Di certo non il debutto che sperava.

3. Hermann Rulander – Werder Brema

contro Francoforte (1981)

Immagina di essere Hermann Rulander, un portiere di 21 anni che sostituisce la prima scelta infortunata del Werder Brema, Dieter Burdenski. L'obiettivo era semplice: mantenere il punteggio rispettabile.

Sfortunatamente per Rulander, finì per subire sette gol, uno dei quali fu un autogol. Il manager ne aveva visti abbastanza, e il suo debutto da sogno fu rapidamente interrotto, forse per fortuna.

"Ho bisogno di più tempo ed esperienza. Forse la prossima volta", disse Rulander in seguito. Ma la "prossima volta" non arrivò mai. Dopo il suo famigerato debutto, gli fu consegnato un assegno di 50.000 marchi tedeschi, circa 11.000 sterline all'epoca, o 37.000 sterline oggi, e gli fu detto di non tornare.

2. Jonathan Woodgate – Real Madrid

contro l'Athletic Bilbao (2005)

Oh, Jonathan. Passare dal Middlesbrough al Real Madrid è un'opportunità irripetibile, ma Woodgate ha avuto quella possibilità e, beh, il resto è storia. Afflitto da un infortunio, ha aspettato 17 mesi per fare il suo debutto per i giganti spagnoli e quando finalmente lo ha fatto, è stato indimenticabile per tutti i motivi sbagliati.

Nel giro di 66 minuti, Woodgate aveva segnato un autogol comico e aveva ricevuto due cartellini gialli, guadagnandosi un'uscita anticipata. Il famoso outlet sportivo spagnolo Marca lo ha addirittura definito il "peggior acquisto del 21° secolo". È stato davvero così duro. Ha giocato solo 14 partite prima di essere rivenduto al Middlesbrough.

1. Ali Dia – Southampton

contro il Leeds United (1996)

Il famigerato debutto di Ali Dia per il Southampton è in cima alla lista come uno dei più grandi inganni del calcio. Etichettato come "molto imbarazzante da guardare" da Matt Le Tissier, Dia è riuscito a convincere il manager Graeme Souness di essere un parente di George Weah, che all'epoca stava brillando per il PSG. In realtà, era semplicemente uno studente universitario con zero esperienza nel calcio professionistico.

Senza un controllo dei precedenti, Souness sostituì Dia con Le Tissier, ma dopo 21 minuti dolorosi, lo stratagemma fu scoperto e Dia fu rapidamente sostituito. Non sorprende che non sia mai più apparso per il Southampton.