I 25 migliori centrocampisti di tutti i tempi della Premier League: la classifica dei migliori

La Premier League è da tempo riconosciuta per i suoi talenti di livello mondiale, nessuno più essenziale di coloro che guidano il centrocampo. Dal 1992, i centrocampisti d'élite hanno dettato il ritmo, dettato il possesso palla e contribuito al successo delle loro squadre nella massima serie inglese. In qualità di analista esperto di Betimate, analizzerò le qualità che contraddistinguono i migliori, avvalendomi della mia profonda conoscenza dell'analisi calcistica e dell'evoluzione tattica del campionato.

Classifica dei migliori centrocampisti della Premier League

Identificare i 25 migliori centrocampisti nella storia della Premier League non è un'impresa semplice. Il ruolo in sé è vasto e spazia da difensori agguerriti a orchestratori creativi e macchine da gol. I centrocampisti d'élite uniscono difesa e attacco, dimostrando visione di gioco, leadership e abilità tecnica. I giocatori classificati qui hanno eccelso nel corso di lunghe carriere, lasciando un segno indelebile nella storia della divisione.

Criteri di valutazione

La classifica dei centrocampisti è soggettiva, ma alcuni parametri forniscono una base oggettiva. Noi di Betimate valutiamo ogni centrocampista utilizzando i seguenti criteri, basandoci su dati statistici e sul contesto della sua epoca:

• Contributi ai gol e assist
• Trofei più importanti vinti
• Aspettative e influenza nei grandi momenti
• Qualità dei club rappresentati
• Longevità e coerenza attraverso le stagioni

Queste categorie consentono un confronto equilibrato, tenendo conto sia delle prestazioni di picco che dell'eccellenza sostenuta.

In primo piano: centrocampisti classificati 25-16

25. Scott Parker (1997-2017)

Charlton Athletic, Chelsea, Newcastle, West Ham United, Tottenham, Fulham

Scott Parker ha esemplificato grinta e impegno nei ruoli di centrocampo. Noto per la sua eccezionale capacità di lavoro e di contrasto, possedeva anche un'eccellente capacità di avviare gli attacchi con passaggi precisi dalla lunga distanza. La leadership e la resilienza di Parker hanno brillato al meglio durante i difficili periodi in club di metà classifica, culminati nel premio di Calciatore dell'Anno della Football Writers' Association nel 2011. Ha totalizzato 367 presenze in Premier League, segnando 24 gol e fornendo 21 assist, a testimonianza della sua influenza sia in difesa che nelle fasi di transizione.

24. Nemanja Matic (2009-2011, 2014-2017)

Chelsea, Manchester United

L'eredità di Matic in Premier League si basa sulla sua imponente fisicità e sulla sua capacità di controllare il flusso del gioco. Come punto fermo del centrocampo, ha fornito sia al Chelsea che al Manchester United una copertura difensiva fondamentale, consentendo ai compagni di squadra maggiore libertà di creare. Tra i momenti salienti, il suo ruolo cruciale nelle stagioni 2014-15 e 2016-17 del Chelsea, che hanno vinto il titolo. In 251 presenze, Matic ha segnato 6 gol e 23 assist, eseguendo regolarmente il lavoro sporco, invisibile ma prezioso, essenziale per i campioni.

23. Gareth Barry (1998-2020)

Aston Villa, Manchester City, Everton, West Brom

Gareth Barry, detentore del record di presenze in Premier League, è sinonimo di affidabilità, adattabilità e leadership discreta. In ben 653 presenze, Barry ha totalizzato 53 gol e 64 assist, passando da un'azione difensiva a un centrocampista difensivo costante nel corso della sua carriera. La sua capacità di adattarsi ai ruoli e mantenere alti gli standard per due decenni lo contraddistingue come un professionista modello e uno dei giocatori più affidabili del campionato.

22. Mikel Arteta (2005-2016)

Everton, Arsenal

Arteta ha dato prova di eleganza tecnica e creatività, diventando una figura centrale sia per l'Everton che per l'Arsenal. Pur non essendo un marcatore prolifico, ha realizzato 41 gol e 42 assist in 284 presenze, garantendo spesso la compostezza necessaria in partite combattute. La competenza di Arteta sui calci piazzati e la sua visione di gioco lo hanno distinto, e il suo attuale successo come allenatore riflette direttamente la sua elevata intelligenza calcistica, maturata durante la sua carriera da giocatore.

21. Fernandinho (2013-2022)

Manchester City

Pochi hanno guidato un centrocampo con la stessa efficacia di Fernandinho. Il suo posizionamento difensivo, la sua capacità di anticipare i tempi e la sua capacità di passaggio sono stati fondamentali per il successo duraturo del Manchester City. Sempre adattabile, a volte anche ricoprendo ruoli difensivi, è stato il "collante" di diverse squadre vincitrici di titoli, collezionando 264 presenze, 20 gol e 19 assist. La sua leadership esemplare lo ha reso indispensabile durante l'epoca d'oro del City.

20. Jordan Henderson (2008-2023)

Sunderland, Liverpool

Inizialmente sottovalutata, l'evoluzione di Henderson in un centrocampista e leader di prima categoria è un esempio di resilienza. Il suo pressing alto, la distribuzione precisa della palla e la leadership esplicita hanno guidato la rinascita del Liverpool, culminata nella vittoria del titolo di Premier League 2019-20. Con 431 presenze, 33 gol e 54 assist, e un capitano rispettato, il valore di Henderson trascende le statistiche: ha ripetutamente esaltato chi lo circondava.

19. Luka Modrić (2008-2012)

Tottenham

Prima di raggiungere la fama mondiale, Modric ha gettato le basi della sua reputazione di campione di livello mondiale al Tottenham. Noto per la sua visione di gioco e la sua finezza tecnica, ha orchestrato il centrocampo degli Spurs in 127 partite, realizzando 13 gol e 15 assist. Sebbene i trofei gli siano sfuggiti in Inghilterra, l'eredità di Modric è chiara: ha alzato gli standard dei registi della divisione, ispirando una nuova generazione di centrocampisti.

18. Park Ji-Sung (2005-2014)

Manchester United, Queens Park Rangers

Park Ji-Sung è il simbolo del duro lavoro, dell'acume tattico e dell'immensa versatilità. Elemento fondamentale del Manchester United di Sir Alex Ferguson, ha spesso avuto il compito di neutralizzare le principali minacce avversarie, garantendo energia e disciplina in 154 presenze. I 19 gol e i 21 assist di Park non esauriscono appieno il suo impatto: ha offerto grandi prestazioni in partite cruciali, contribuendo in modo determinante alla vittoria di quattro titoli.

17. James Milner (2002-presente)

Leeds United, Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, Brighton

La carriera di James Milner è un capolavoro di resistenza e flessibilità. In campo da oltre vent'anni, la sua capacità di adattarsi a diversi ruoli – ala, centrocampista centrale e persino terzino – gli ha fruttato 637 presenze nella massima serie, 55 gol e 89 assist. La sua influenza nello spogliatoio e in campo è stata determinante nella vittoria del titolo da parte di squadre come il Manchester City e il Liverpool. Milner incarna alla perfezione la filosofia del "mettere la squadra al primo posto", offrendo costantemente prestazioni affidabili ai massimi livelli.

16. Michael Carrick (1999-2018)

West Ham, Tottenham, Manchester United

Carrick è passato inosservato, ma è stato indispensabile nelle squadre più dominanti del Manchester United. Tecnica, compostezza e una straordinaria lettura del gioco hanno definito il suo stile. In 481 partite, ha segnato 24 gol e fornito 40 assist, gettando le basi per cinque squadre vincitrici del titolo di Premier League. La brillantezza discreta di Carrick ha permesso a giocatori creativi e offensivi di prosperare, dimostrando che l'intelligenza tattica e la disciplina posizionale sono fondamentali per il successo a lungo termine.

15. Paolo Ince (1992-1995, 1997-2004)

Club della Premier League: Manchester United, Liverpool, Middlesbrough, Wolves

Paul Ince era una presenza dominante a centrocampo, rinomato per la sua grinta, la sua fisicità e la sua abilità tecnica. Ha avuto un ruolo fondamentale nella rinascita del Manchester United nei primi anni '90, formando una coppia di centrocampisti agguerrita con Roy Keane. Il suo stile aggressivo, unito alla capacità di segnare gol decisivi, lo hanno reso una risorsa preziosa per la squadra di Sir Alex Ferguson.

Ince portò poi il suo pedigree di Premier League al Liverpool, dove continuò a stupire, guadagnandosi il rispetto dei tifosi nonostante i suoi trascorsi con i loro più acerrimi rivali. Il suo ingresso ad Anfield la diceva lunga sulla sua professionalità e costanza in campo.

Nelle ultime fasi della sua carriera ha giocato con successo con il Middlesbrough e il Wolves, adattandosi bene alla vita in club al di fuori dell'élite della Premier League e continuando a dimostrare la sua leadership e la sua esperienza fino alla fine.

14. Michael Essien (2005-2014)

Club della Premier League: Chelsea

Soprannominato "Il Bisonte", Michael Essien era una forza dominante nel centrocampo del Chelsea, unendo potenza pura, energia instancabile e un'abilità tecnica impressionante. Capace di spezzare il gioco e di avanzare con la palla, la sua versatilità lo ha reso una risorsa fondamentale in diversi ruoli.

Essien era noto anche per i suoi tiri potenti dalla lunga distanza, con il suo indimenticabile gol contro l'Arsenal nel 2006 ancora oggi considerato uno dei migliori della Premier League. In un'epoca costellata di centrocampisti centrali d'élite, il fatto che Essien si sia costruito la reputazione di uno dei migliori in assoluto la dice lunga sulla costanza, l'intensità e l'influenza del ghanese, che hanno contribuito al successo del Chelsea.

13. Claude Makelele (2003-2008)

Club della Premier League: Chelsea

Claude Makelele ha ridefinito il ruolo del centrocampista difensivo a tal punto che oggi viene spesso definito "ruolo Makelele". Il suo gioco si basava su semplicità, intelligenza tattica e disciplina incrollabile, qualità che permettevano ai suoi compagni più offensivi di esprimere al meglio le loro potenzialità.

Anche se il suo contributo raramente finiva sulle prime pagine, Makelele era il collante che teneva unita la squadra, interrompendo sapientemente il gioco e proteggendo la linea difensiva con instancabile costanza.

Sebbene la sua permanenza al Chelsea sia durata solo cinque anni, l'impatto del francese è stato profondo. La sua influenza non solo ha contribuito a plasmare un'era dominante a Stamford Bridge, ma ha anche cambiato il modo in cui il ruolo del centrocampista difensivo viene percepito nel calcio moderno. La sua eredità rivaleggia con quella di molte leggende di lunga data.

12. David Beckham (1992-2003)

Club della Premier League: Manchester United

David Beckham: l'uomo, il mito, la leggenda. Sebbene il suo marchio globale e la sua fama fuori dal campo siano diventati di per sé punti di riferimento culturali, è facile trascurare quanto fosse eccezionale in campo. Maestro di precisione e tecnica, Beckham è stato probabilmente il miglior crossatore che la Premier League abbia mai visto: i suoi cross dalle fasce erano costantemente di livello mondiale e spesso indifendibili.

Sei volte campione della Premier League con il Manchester United, Beckham è stato anche artefice di alcuni dei momenti più iconici del calcio inglese, tra cui il suo indimenticabile gol da metà campo contro il Wimbledon nel 1996. Sebbene la sua rottura con Sir Alex Ferguson lo abbia portato al trasferimento al Real Madrid, l'eredità di Beckham nella massima serie inglese è innegabile. Le sue prestazioni, da sole, giustificano ampiamente il suo posto tra i grandi della Premier League.

11. Cesc Fábregas (2003-2011, 2014-2019)

Club della Premier League: Arsenal, Chelsea

Cesc Fàbregas era un virtuoso del centrocampo che orchestrava il gioco con eleganza e precisione. Esplose sulla scena della Premier League con l'Arsenal da adolescente e divenne rapidamente il cuore pulsante del centrocampo, incantando i tifosi con la sua visione di gioco, i passaggi incisivi e l'intelligenza con la palla.

Il suo ritorno al calcio inglese con il Chelsea non ha fatto altro che consolidare ulteriormente la sua eredità, giocando un ruolo fondamentale nelle vittorie del campionato 2014-15 e 2016-17. Fàbregas era un maestro nello sfondare le difese avversarie, e il suo numero di assist lo dimostra: rimane uno dei migliori assistman di sempre della Premier League, secondo solo a Ryan Giggs. Sorprendentemente, ci è riuscito nonostante abbia giocato molte meno stagioni in Inghilterra rispetto al gallese.

10. N'Golo Kanté (2015-2023)

Club della Premier League: Leicester City, Chelsea

Il percorso straordinario di N'Golo Kanté dalle serie minori del calcio francese alla gloria della Premier League è una testimonianza della sua instancabile etica del lavoro e del suo talento d'élite. Noto per la sua incredibile resistenza e il suo istinto nel recuperare palla, il piccolo centrocampista è stato la forza trainante dell'improbabile trionfo del Leicester City nel 2015-16.

Le sue prodezze gli valsero il trasferimento al Chelsea, dove si trasformò in un giocatore più completo, mantenendo la sua eccellenza difensiva e aggiungendo compostezza e distribuzione al suo gioco. In entrambi i club, Kanté offrì un valore incredibile per la modesta cifra spesa per portarlo in Inghilterra nel 2015. Ora 33enne e in forza al club saudita Al-Ittihad dal 2023, continuano ad aumentare le speculazioni su un possibile ritorno in Premier League di una delle figure più rispettate del calcio.

9. Yaya Touré (2010-2018)

Club della Premier League: Manchester City

Figura fondamentale nell'ascesa del Manchester City ai vertici del calcio inglese, Yaya Touré era un centrocampista formidabile, il cui mix di dominio fisico, finezza e capacità realizzativa lo ha reso uno dei giocatori più completi della Premier League. Le sue incursioni dal fondo sono diventate un segno distintivo del gioco del City, rompendo regolarmente le linee e decidendo le partite, soprattutto durante la corsa al titolo del club nel 2014.

La straordinaria stagione 2013-14 di Touré, in cui segnò 20 gol in campionato, rimane una delle stagioni più dominanti per un centrocampista nella storia della Premier League. Un tempo considerato superfluo come difensore al Barcellona, ​​si è reinventato in Inghilterra come una forza inarrestabile del centrocampo, capace di dettare le regole del gioco e di dare il massimo quando era più importante.

8. Davide Silva (2010-2020)

Club della Premier League: Manchester City

David Silva ha portato eleganza e ingegno al centrocampo del Manchester City, giocando un ruolo fondamentale nella loro ascesa al dominio in Premier League. Soprannominato "El Mago" (il Mago), la visione di gioco, la compostezza e la brillantezza tecnica dello spagnolo hanno contribuito alla conquista di quattro titoli di Premier League durante la sua illustre esperienza al club.

Riconosciuto come uno dei migliori passatori di sempre del campionato, Silva aveva una capacità unica di sfondare le difese con passaggi che pochi altri avrebbero potuto immaginare, sia che lo si guardasse dagli spalti che in TV. Al suo apice, era il cuore pulsante del gioco del City, dettando il ritmo e orchestrando gli attacchi con un livello di creatività che lo ha reso uno dei giocatori più accattivanti della sua generazione.

7. Roy Keane (1992-2005)

Club della Premier League: Nottingham Forest, Manchester United

Pochi giocatori hanno incarnato intensità e determinazione come Roy Keane. Da capitano del Manchester United, la sua ferocia nei contrasti, la sua mentalità implacabile e la sua intelligenza tattica sono state fondamentali per il successo del club tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000.

Keane era l'incarnazione in campo degli standard di Sir Alex Ferguson, e la sua eroica prestazione nella semifinale di Champions League del 1999 ne ha incarnato l'influenza durante la campagna che ha portato alla vittoria del Triplete. Ampiamente considerato dai tifosi il più grande capitano dello United, l'irlandese pretendeva il massimo da chi lo circondava, trascinando spesso la squadra con la sola forza di volontà. La sua leadership non era solo eloquente, ma era supportata da prestazioni costantemente dominanti.

6. Patrick Vieira (1996-2005, 2010-2011)

Club della Premier League: Arsenal, Manchester City

Patrick Vieira era la combinazione perfetta di potenza, equilibrio e presenza: un vero e proprio centrocampista che ha guidato il motore dell'Arsenal durante la loro iconica stagione degli "Invincibili". La sua leadership, la sua tenacia e la sua capacità di spingere in avanti dalla profondità lo hanno reso una componente essenziale delle squadre dominanti di Arsène Wenger.

Sebbene i suoi accesi scontri con Roy Keane rimangano parte del folklore della Premier League, a volte sminuiscono il talento tecnico di Vieira. Il controllo ravvicinato, la visione di gioco e la capacità di passaggio del francese lo hanno reso molto più di una semplice forza combattiva. Quasi vent'anni dopo il suo addio, l'Arsenal è ancora alla ricerca di un centrocampista in grado di replicare l'impatto totalizzante che Vieira ha avuto nel cuore della squadra.

5. Kevin De Bruyne (2012-2014, 2015-oggi)

Club della Premier League: Chelsea, Manchester City

Kevin De Bruyne è ampiamente considerato uno dei centrocampisti più completi della sua epoca, con un mix unico di passaggi precisi, abilità nel gol e visione di gioco senza pari. Il fantasista belga è stato fondamentale per il successo del Manchester City, contribuendo a consolidare il suo dominio nel calcio inglese e a collezionare numerosi trofei nazionali.

Avendo ormai raggiunto l'impresa storica di vincere il triplete dopo la straordinaria stagione 2022-23 del City, il posto di De Bruyne tra i migliori centrocampisti della Premier League è saldamente assicurato. Dal 2024, si conferma il miglior talento del centrocampo del campionato. Sebbene gli infortuni siano diventati più frequenti con l'avvicinarsi dei 30 anni, il trentatreenne continua a dare il massimo ogni volta che è in forma, dimostrando la sua indiscussa brillantezza in campo.

4. Ryan Giggs (1992-2014)

Club della Premier League: Manchester United

Ryan Giggs è legato indissolubilmente al Manchester United, dove ha trascorso l'intera carriera, mantenendo prestazioni eccellenti per ben 24 anni. Essendo uno dei giocatori più anziani ad aver segnato in Premier League, detiene anche il record per il maggior numero di stagioni consecutive a segno (21).

Con 13 titoli di Premier League all'attivo, Giggs è il giocatore più decorato nella storia del calcio inglese, avendo giocato un ruolo fondamentale nel dominio dello United sotto la guida di Sir Alex Ferguson. Nei suoi primi anni, la sua velocità esplosiva entusiasmava i tifosi, ma con il progredire della sua carriera, si è evoluto in un maestro del centrocampo, controllando il gioco con la sua visione di gioco acuta e la precisione nei passaggi. Giggs si classifica al quarto posto, principalmente perché ha trascorso gran parte del suo periodo migliore sulle fasce, piuttosto che nel cuore del centrocampo.

3. Frank Lampard (1995-2014, 2014-2015)

Club della Premier League: West Ham, Chelsea, Manchester City

Frank Lampard, il centrocampista con il maggior numero di gol segnati nella storia della Premier League, era famoso per il suo tempismo impeccabile nelle incursioni in area di rigore. L'ex stella del Chelsea e del West Ham è l'unico non attaccante nella top 10 dei migliori marcatori di sempre della Premier League. Oltre alla sua abilità nel realizzare gol, Lampard era un giocatore intelligente, con passaggi eccezionali e un'incrollabile etica del lavoro.

La sua costanza e la sua leadership sono state fondamentali nell'era di successo del Chelsea sotto la guida di José Mourinho, dove ha contribuito alla conquista di numerosi titoli in Premier League. Vera e propria leggenda del Chelsea, la carriera di Lampard è stata inizialmente messa in dubbio quando era un giovane giocatore del West Ham, con alcuni tifosi che mettevano in discussione il suo posto in prima squadra. Tuttavia, ha ampiamente dimostrato che si sbagliavano, costruendo una delle migliori carriere individuali di sempre in Premier League.

2. Steven Gerrard (1998-2015)

Club della Premier League: Liverpool

Sebbene Steven Gerrard non abbia mai vinto un titolo di Premier League, il suo status di uno dei più grandi centrocampisti della sua generazione è indiscutibile. Per oltre un decennio, è stato la forza trainante del Liverpool, guidandolo con la sua eccezionale capacità di passaggio, la sua potenza di tiro e i suoi contrasti implacabili.

La leadership di Gerrard era ineguagliabile, spesso guidando la sua squadra alla vittoria grazie alla pura determinazione, come dimostra la finale di Champions League del 2005. Durante la sua permanenza ad Anfield, il Liverpool ha spesso inseguito squadre del calibro di Manchester United, Arsenal e Chelsea, ma il potente centrocampo ha fatto tutto il possibile per colmare il divario. Pochi giocatori hanno avuto le doti di Gerrard, rendendolo una vera leggenda del Liverpool.

1. Paul Scholes (1993-2011, 2012-2013)

Club della Premier League: Manchester United

Considerato dai suoi colleghi il miglior giocatore inglese della sua generazione, Paul Scholes è stato il cuore pulsante del centrocampo del Manchester United per quasi vent'anni. Noto per la sua eccezionale visione di gioco, il controllo preciso e i passaggi impeccabili, Scholes aveva la capacità unica di dettare il ritmo delle partite.

La sua abilità nel segnare da lontano e la sua spiccata capacità tattica lo resero indispensabile per lo United di Sir Alex Ferguson. Dopo la spettacolare vittoria del Manchester City nel 2011-12, Scholes tornò dal ritiro per aiutare i Red Devils a riconquistare la Premier League. Sebbene avesse perso parte della sua precedente mobilità, la sua intelligenza calcistica e la sua esperienza gli permisero di continuare a controllare il gioco, anche nella sua ultima stagione in massima serie.

Conclusione: cosa distingue i centrocampisti d'élite della Premier League?

I centrocampisti di maggior successo della Premier League bilanciano costanza, adattabilità e comprensione del proprio ruolo unico all'interno di sistemi dinamici. Che si tratti di leadership, abilità tecniche o consapevolezza tattica, questi atleti dimostrano che il motore di una grande squadra non si basa solo sul talento individuale, ma prospera grazie all'impegno per il raggiungimento di obiettivi collettivi.

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