'Il migliore dai tempi di Messi' – Rivisitando il momento decisivo di Yamal al Barcellona

L'allenatore del Barça Atletic Rafa Márquez credeva fortemente nel potenziale di Yamal e, secondo quanto riferito, ha esortato Xavi a dargli un debutto in prima squadra all'inizio del 2023. Quell'opportunità è arrivata ad aprile, quando il Barcellona si era già assicurato lo scudetto, consentendo a Xavi di integrare nuovi giocatori nella rosa . Yamal è stato tra i primi ad essere introdotto.

A soli 15 anni, Yamal è diventato il giocatore più giovane di sempre del Barcellona quando ha esordito contro il Real Betis vincendo 4-1. Anche se ha giocato solo sette minuti ed era posizionato sulla sua ala sinistra meno preferita, ha avuto un impatto notevole. Se Ousmane Dembele non avesse sprecato un'occasione evidente, Yamal avrebbe potuto segnare un assist al suo debutto. Inoltre, una bella parata del portiere del Betis ha impedito quello che sembrava un sicuro gol d'esordio per Yamal. Nonostante ciò, Xavi ha elogiato molto l'adolescente.

"Gli ho detto di provarci e lui lo ha fatto. A 15 anni, immaginatelo... È speciale e stasera poteva anche segnare. Ha giocato con sicurezza e ha fatto vedere quello che sa fare. Non ha paura e ha un talento immenso". . Alcuni dei suoi passaggi nell'ultimo terzo sono stati eccellenti", ha osservato Xavi.

Sebbene Yamal non sia apparso per il resto della stagione, il suo debutto ha posto le basi per quello che sarebbe successo.

Fare a pezzi il Tottenham

Il Trofeo Gamper sembrava l'occasione ideale per Yamal per lasciare il segno. Essendo il pre-campionato e alcuni dei migliori giocatori del Barcellona non ancora del tutto in forma, c'erano ampie possibilità per un adolescente di mostrare il suo talento per almeno 45 minuti contro squadre della Premier League. Tuttavia, Yamal inizialmente fu trattenuto.

Gli Spurs di Ange Postecoglou hanno offerto un'ottima prestazione nel primo tempo, portandosi in vantaggio per 2-1 allo Stadio Olimpico con una doppietta di Oliver Skipp in risposta al gol iniziale di Robert Lewandowski. Il punteggio è rimasto invariato per i primi 30 minuti del secondo tempo e l'introduzione di Yamal a 15 minuti dalla fine sembrava improbabile che potesse influenzare il risultato.

Ma Yamal ha avuto un impatto immediato. Nel giro di due minuti, è scattato sulla fascia destra, ha superato gran parte della difesa degli Spurs e ha assistito Ferran Torres per il pareggio. Ha poi trascorso il resto della partita superando in astuzia il club del nord di Londra, causando problemi a Sergio Reguilon, subendo falli da Gio Lo Celso e facendo pressione sulla linea di fondo degli Spurs.

Yamal è stato centrale in ogni azione positiva del Barcellona, ​​giocando un ruolo cruciale nel terzo e nel quarto gol, segnati rispettivamente da Ansu Fati e Abde Ezzalzouli. Era chiaro che Yamal era davvero arrivato.

Alla Messi

La reazione alla prestazione di Yamal è stata intensa come ci si potrebbe aspettare da un panorama mediatico affamato di una superstar in uno dei club più grandi del mondo. I tabloid spagnoli hanno elogiato la sua prestazione di 15 minuti, paragonandola alla prestazione decisiva di Lionel Messi nella stessa partita contro la Juventus 20 anni prima.

I paragoni con l'otto volte vincitore del Pallone d'Oro sono diventati rapidamente un evento quotidiano, con il peso sia dei media che dei professionisti del calcio passati e attuali. Questo potrebbe spiegare perché Xavi ha resistito alle richieste di Yamal di partire titolare nelle prime settimane della stagione, optando per invece di iniziare con il spesso criticato Raphinha nella partita di apertura della Liga del Barcellona.

Definire un ruolo

La decisione di Xavi fu presto forzata dalle circostanze. Raphinha è stato espulso e squalificato dopo una sfida spericolata nella partita di apertura della stagione del Barcellona contro il Getafe. Anche se Yamal è entrato in campo solo al 76', il suo impatto è stato quasi immediato. All'80', la sua brillante abilità e la sua delicatezza hanno creato un'ottima occasione da gol per Ansu Fati, ma il nazionale spagnolo ha fallito e il Barcellona si è dovuto accontentare di uno 0-0 che ha dato un tono deludente alla sua stagione.

Con Raphinha fuori gioco, Yamal ha colto l'occasione e ha fatto una notevole impressione. Ha iniziato da titolare nella partita successiva del Barcellona, ​​una vittoria per 2-0 sul Cadice, ed è stato il protagonista della vittoria per 4-3 contro il Villarreal una settimana dopo. Tuttavia, il ritorno di Raphinha in formazione ha significato che Yamal è stato relegato in panchina, con grande frustrazione di alcuni tifosi. Divenne subito evidente che il talento di Yamal non poteva essere ignorato. Quando arrivarono i quarti di finale di Champions League, Xavi stava trovando il modo di accogliere sia l'adolescente che Raphinha nella squadra, spostando Raphinha sulla fascia sinistra per lasciare che Yamal mettesse in mostra le sue abilità sulla destra.

Superstar globale

Quando arrivarono Euro 2024, la Spagna non aveva altra scelta se non quella di includere Yamal, che era diventato troppo impressionante per essere trascurato. Dopo essere entrato nella storia come il giocatore più giovane della nazionale nella storia del paese a settembre, Yamal è stato un titolare fondamentale per Luis de la Fuente al torneo in Germania. Insieme al collega esterno Nico Williams, Yamal ha portato lo stile tanto necessario a quello che altrimenti sarebbe stato un torneo piuttosto tranquillo, aiutando la Spagna a ottenere una meritata vittoria.

A soli 17 anni, Yamal è ora in una fase in cui ogni sua mossa viene esaminata attentamente mentre cerca di costruire un anno straordinario e affermarsi come il giovane talento più entusiasmante dai tempi di Kylian Mbappe. Ha fatto molta strada dal suo cameo nel Gamper Trophy contro il Tottenham, ed è chiaro che quella partita sarà ricordata per decenni come il momento in cui una futura superstar mondiale si annunciò per la prima volta in Catalogna.