I 'lavori in bottiglia da miliardi di sterline' del Chelsea precipitano fino al fondo

Anche se la Coppa Carabao potrebbe non avere lo stesso livello di prestigio di altre competizioni del calcio inglese, la vittoria del Liverpool sul Chelsea nella finale del 2023-24 ha avuto un significato significativo.

Il Liverpool è entrato in partita nel mezzo di una crisi di infortuni senza precedenti, con giocatori chiave in attacco come Mohamed Salah , Darwin Nunez e Diogo Jota tra quelli messi da parte. Inoltre, Ryan Gravenberch ha subito un infortunio precoce ed è stato portato via in barella a causa di un intervento spericolato di Moises Caicedo.

Nonostante queste sfide, la giovane squadra del Liverpool, con un'età media inferiore a 22 anni, ha messo in mostra il proprio talento e la propria resilienza. Virgil van Dijk si è rivelato l'eroe, segnando il gol della vittoria appena due minuti prima del fischio finale. La sua prestazione esemplificava quella di un vero capitano. Inoltre, giovani talenti come Bobby Clark, James McConnell e Jayden Danns hanno lasciato il segno e si sono assicurati un posto nell'illustre storia del Liverpool.

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Dopo il gol decisivo di Virgil van Dijk, il co-commentatore di Sky Sports Gary Neville ha descritto la partita come una battaglia tra la giovane squadra di Jurgen Klopp e la squadra altamente finanziata del Chelsea, riferendosi a loro come "lavori di bottiglie da miliardi di sterline". Neville ha anche suggerito che questi potrebbero essere gli ultimi mesi di Klopp come allenatore del Liverpool, ma ha considerato la vittoria come uno dei suoi momenti di cui è più orgoglioso.

Dall’acquisizione da parte di Todd Boehly e Clearlake Capital nel 2022, il Chelsea ha assistito a un significativo afflusso di fondi. Tuttavia, il loro investimento non ha ancora prodotto risultati positivi, con la squadra che ha raggiunto un nuovo minimo dopo la recente sconfitta. La sconfitta ha fatto sorgere dubbi sul futuro dell'allenatore Pochettino, difficile immaginare una via da seguire per lui dopo una sconfitta così umiliante.

Occasione d'oro persa

Vale la pena notare che l'età media dell'undici titolare del Chelsea a Wembley era in realtà più giovane di quella del Liverpool, un punto che Pochettino ha sollevato in risposta al commento di Gary Neville. Pochettino ha dichiarato di non aver sentito l'osservazione di Neville ma ha sottolineato che il confronto di età tra le due squadre era simile. Ha sottolineato che sarebbe ingiusto confrontare le due squadre, dato che anche il Liverpool ha finito la partita con giocatori giovani. Pochettino ha espresso rispetto per l'opinione di Neville ma non è d'accordo con l'idea che le dinamiche delle due squadre siano paragonabili.

Nonostante la giovane età, la squadra del Chelsea disponeva di giocatori con una significativa esperienza. Ben Chilwell, Enzo Fernandez e Raheem Sterling, ad esempio, avevano tutti raggiunto il successo nelle principali competizioni. Inoltre, Pochettino è stato in grado di schierare diversi giocatori chiave come Cole Palmer, Moises Caicedo e Axel Disasi. Tuttavia, il Chelsea non è riuscito a sfruttare questa occasione d'oro per il trofeo, che avrebbe potuto fornire un po' di tregua in una stagione altrimenti impegnativa.

Il Liverpool aveva precedentemente sconfitto il Chelsea in tre finali, tra cui la Supercoppa UEFA 2019, la Coppa Carabao e la FA Cup del 2022. Tuttavia, qualsiasi blocco mentale avrebbe dovuto essere eliminato quando è stata rivelata la formazione di Klopp. Nonostante abbia schierato una squadra indebolita, Klopp è riuscito a portare il Liverpool a un'altra vittoria memorabile. Di conseguenza, la reputazione di Pochettino ha subito un duro colpo.

Poch è all'altezza del tag quasi-uomo

Il Chelsea ha effettivamente creato chiare occasioni da gol a Wembley, ma non è riuscito a trasformarle a causa dell'impressionante prestazione del portiere di riserva del Liverpool, Caoimhin Kelleher. Kelleher ha effettuato un paio di parate brillanti per negare Cole Palmer e Conor Gallagher, dimostrando lo stesso livello di eccellenza mostrato nella finale del 2022. Durante l'intensa gara di 120 minuti, Kelleher trasudava calma e forniva stabilità alla difesa del Liverpool.

E' vero però che la squadra di Pochettino ha giocato solo a sprazzi nel corso della gara. Nonostante abbia avuto un'intera settimana per prepararsi rispetto ai tre giorni di rimonta del Liverpool, il Chelsea alla fine ha ceduto alla stanchezza. Nei tempi supplementari, mentre il Liverpool continuava ad andare avanti, il Chelsea si ritirava e, sorprendentemente, Pochettino ha ammesso nella sua intervista ai media post-partita che stavano resistendo ai calci di rigore. Pochettino ha riconosciuto che alcuni giocatori, come Ben Chilwell e Conor Gallagher, erano visibilmente esausti e che la squadra ha ritenuto che i rigori sarebbero stati vantaggiosi. Lo sforzo della squadra è stato encomiabile, ma questo tipo di mentalità può spiegare perché Pochettino spesso non è riuscito a raggiungere il successo nella sua carriera manageriale.

La mentalità di Klopp

Durante il suo mandato di successo al Tottenham, Pochettino ha elevato il club allo status di contendente al titolo e ha raccolto elogi per la sua capacità di creare una squadra formidabile e offensiva. Tuttavia, un successo tangibile sotto forma di trofei importanti gli è sfuggito, con le sconfitte nella finale di Coppa di Lega 2015 e di Champions League 2019, nonché un secondo posto in Premier League.

Anche il suo successivo periodo al Paris Saint-Germain è stato inferiore alle aspettative, poiché non è riuscito a assicurarsi il consueto titolo della Ligue 1 nella sua prima stagione e ha lottato per fare progressi significativi in ​​Champions League, nonostante avesse fuoriclasse come Lionel Messi , Kylian Mbappe , e Neymar a sua disposizione. Il curriculum di Pochettino non riflette lo stesso livello di successo costante di Klopp o di altri importanti allenatori del Chelsea del passato.

Al contrario, Klopp ha consolidato il suo status di leggenda moderna durante i suoi nove anni di regno al Liverpool, superando le aspettative e costruendosi la reputazione di vero leader che ha instillato una mentalità vincente in tutto il club. Anche se Klopp ha subito sconfitte in finale, il Liverpool si è costantemente ripreso grazie al forte spirito collettivo che ha promosso, rendendolo il tipo di allenatore che il Chelsea trarrebbe vantaggio dal dover riconquistare il suo antico splendore.

Nonostante lavori con la squadra più costosa della storia del calcio, il Chelsea di Pochettino sembra privo di un'identità chiara e di uno spirito collettivo che non possono essere acquistati solo con i soldi. Sono già trascorsi nove mesi dalla sua nomina allo Stamford Bridge, la mancanza di progressi del Chelsea solleva preoccupazioni e sembra che potrebbero essere necessari cambiamenti affinché il club possa andare avanti.

"Giocatori di metà classifica"

La prestazione dei giocatori del Chelsea nella finale di Wembley è sembrata priva di fiducia nei metodi di Pochettino. C'era una notevole energia nervosa che ha influenzato il loro gioco, con Enzo Fernandez che ha sbagliato passaggi semplici, Malo Gusto in difficoltà con il suo primo tocco e Axel Disasi che invitava alla pressione con la sua mancanza di compostezza sulla palla.

Sotto porta, il Chelsea ha mostrato una mancanza di compostezza e ha sprecato le proprie occasioni, con Conor Gallagher che ha mancato le migliori opportunità. Anche se hanno avuto la sfortuna di vedersi annullare un gol per fuorigioco, è sempre sembrato che il Liverpool rappresentasse una minaccia maggiore per tutta la partita.

Anche se la prestazione è stata migliore rispetto alla precedente sconfitta per 4-1 contro il Liverpool in Premier League, è importante notare che il Liverpool in questa occasione ha schierato una squadra impoverita.

L'ex difensore del Chelsea Frank Leboeuf ha criticato la squadra di Pochettino, descrivendola come "giocatori di metà classifica". Questo sentimento è stato evidente nella finale di coppa, dove nonostante il significativo investimento di oltre 1,4 miliardi di sterline nelle ultime quattro finestre di mercato, il Chelsea ha attraversato il periodo peggiore da prima della proprietà di Roman Abramovich. È chiaro che saranno necessari cambiamenti più drastici per invertire l’attuale tendenza al ribasso.

Sgombero estivo in programma

Una spietata eliminazione degli acquisti sottoperformanti in estate sarebbe davvero un passo necessario per la ricostruzione del Chelsea. Anche se ciò significa rinunciare ai lucrosi contratti a lungo termine, è evidente che alcuni dei nomi delle stelle nella rosa di Pochettino non sono adatti per il successo in Premier League.

Mykhailo Mudryk si distingue come un acquisto particolarmente deludente, poiché l'esterno non è riuscito ad avere alcun impatto nelle sue ultime apparizioni, inclusa la partita contro il Liverpool. La sua incapacità di sfidare Virgil van Dijk in aria, portando all'unico gol della partita, aggiunge credibilità all'affermazione di Jamie O'Hara secondo cui Mudryk non vale nemmeno sette sterline.

Nicolas Jackson, chiamato a spezzare la maledizione del numero 9 del Chelsea, non ha mostrato le capacità tecniche o l'istinto predatorio necessari. Anche se lavora duro e tiene bene la palla, i suoi difetti tecnici sono evidenti.

Inoltre, l'acquisto del record del club Moises Caicedo ha lottato per essere all'altezza della sua reputazione di feroce e dotato tuttofare durante la sua permanenza al Brighton. A parte le questioni fuori dal campo, ha trovato difficile avere un impatto in un club più grande come il Chelsea, e sembra improbabile che giustifichi la sua massiccia quota di trasferimento.

Una delusione simile può essere vista con artisti del calibro di Romeo Lavia, Noni Madeuke, Wesley Fofana e Marc Cucurella. Il Chelsea dovrà ridurre le perdite su alcuni giocatori se vuole intraprendere una campagna di reclutamento di successo, soprattutto considerando i limiti finanziari stabiliti dalle norme sul Fair Play finanziario.

E dopo?

Il futuro di Pochettino allo Stamford Bridge dipenderà da come il Chelsea risponderà alla recente battuta d'arresto. La prossima partita di FA Cup contro il Leeds e quella di Premier League contro il Brentford saranno cruciali, poiché la FA Cup rappresenta l'unica possibilità rimasta per l'argenteria. Se il Chelsea finisse nella metà inferiore della classifica per il secondo anno consecutivo, è probabile che Pochettino diventerebbe la terza vittima manageriale sotto il regime di Boehly.

Anche se il Chelsea dovesse assicurarsi un improbabile trionfo in FA Cup e finire tra i primi sette, potrebbe non essere sufficiente per salvare il posto di Pochettino. L’ottimismo iniziale che circondava la sua nomina si è rapidamente dissipato, lasciando il posto a un senso di disperazione.

Pochettino ha lanciato un grido di battaglia ai suoi giocatori dopo la sconfitta nella finale di coppa, sottolineando la necessità di miglioramento e una forte etica del lavoro. Ha tracciato parallelismi con il viaggio del Liverpool sotto Klopp, sottolineando come abbiano perseverato nonostante le delusioni prima di raggiungere il successo. Tuttavia, ciò che Pochettino non riesce a riconoscere è che Klopp ha immediatamente iniziato ad implementare cambiamenti nello stile di gioco del Liverpool e nell'umore generale del club al suo arrivo nel 2015. Al contrario, i tifosi del Chelsea si sono abituati al dolore durante il mandato di Pochettino.

È chiaro che per salvare la posizione di Pochettino al Chelsea è necessaria un'immediata inversione di tendenza. I tifosi e il club chiedono miglioramenti e, senza di essi, il suo tempo allo Stamford Bridge potrebbe finire.

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