La sospensione per doping potrebbe segnare la fine del periodo di Mudryk al Chelsea

Dopo due anni ampiamente deludenti, la carriera di Mykhailo Mudryk al Chelsea potrebbe concludersi prima ancora di decollare. Il nazionale ucraino è stato sospeso con effetto immediato dopo essere risultato positivo a una sostanza proibita, e potrebbe volerci molto tempo prima che torni in azione.

Ciò rappresenta una battuta d'arresto importante per un giocatore che ha lottato sin dal suo arrivo nel gennaio 2023, ed è probabilmente il momento più basso della sua permanenza a Stamford Bridge, una sfida che potrebbe trovare difficile da superare.

Con una sospensione provvisoria che potrebbe potenzialmente portare a una squalifica di quattro anni, questo segna quasi certamente l'inizio della fine per Mudryk al Chelsea.

Risultato schiacciante

Lunedì sera sono emersi resoconti dai media ucraini che sostenevano che Mykhailo Mudryk non aveva superato un recente test antidroga, cosa che è stata poi confermata dal Times martedì mattina. L'ala è stata sospesa provvisoriamente dalla FA in attesa di una spiegazione.

Il 23enne aveva fornito un campione di urina pulito ad agosto, ma un test di follow-up, effettuato dopo l'impegno internazionale con l'Ucraina a novembre, ha dato esito positivo. Mudryk sta ora aspettando l'esito di un test del campione "B". Il Times riferisce che sta attribuendo il risultato alla contaminazione e i suoi avvocati hanno sottolineato che non è ancora stato formalmente accusato di alcuna violazione del doping.

Nonostante la sua difesa, il test fallito e la successiva sospensione rappresentano battute d'arresto significative per un giocatore che stava già affrontando un periodo difficile a Stamford Bridge.

"Non ho fatto niente di sbagliato"

Mykhailo Mudryk è fermo nella sua affermazione di innocenza, insistendo sul fatto di non aver modificato la sua routine dal test iniziale di agosto. Ritiene che la contaminazione debba essere avvenuta all'estero, poiché la sostanza in questione, a quanto si dice il meldonium, non è solitamente disponibile nel Regno Unito.

In una dichiarazione, Mudryk ha sostenuto la sua innocenza, sottolineando di non aver "consapevolmente" consumato nulla di illecito. "Questa notizia è stata per me uno shock totale", ha scritto. "Non ho mai consapevolmente utilizzato sostanze proibite o violato alcuna regola, e sto lavorando a stretto contatto con il mio team per determinare come ciò sia potuto accadere.

"So di non aver fatto nulla di sbagliato e continuo a sperare di tornare presto in campo. Non posso dire altro ora a causa della riservatezza del processo, ma lo farò il prima possibile."

'Risultato negativo'

È stato riferito che il Chelsea sta sostenendo la causa del suo giocatore, anche se la dichiarazione del club non lo ha chiarito esplicitamente. La dichiarazione ha semplicemente riconosciuto l'affermazione di Mudryk secondo cui non aveva mai consumato consapevolmente sostanze proibite.

"Sia il club che Mykhailo supportano pienamente il programma di test della FA e tutti i nostri giocatori, incluso Mykhailo, vengono regolarmente sottoposti a test", si legge in una dichiarazione. "Mykhailo ha confermato categoricamente di non aver mai fatto uso consapevole di sostanze proibite.

"Sia Mykhailo che il club lavoreranno ora con le autorità competenti per stabilire cosa ha causato il riscontro negativo. Il club non rilascerà ulteriori commenti."

Fumo e specchi

Questa notizia arriva in concomitanza con le recenti segnalazioni di una "malattia" di Mudryk, che hanno spinto l'allenatore Enzo Maresca a rispondere alle domande sulla sua assenza.

L'ala non è scesa in campo dalla vittoria del Chelsea in Conference League contro l'Heidenheim il 28 novembre, saltando le ultime cinque partite di Premier League. È stato in panchina per due di quelle partite, ma è stato escluso completamente dalla squadra per le tre successive contro Southampton, Tottenham e Brentford. Inoltre, non è stato visto in allenamento.

Tuttavia, quando ha parlato delle condizioni della sua squadra dopo la vittoria di domenica sul Brentford, Maresca non ha fornito una spiegazione chiara per l'assenza di Mudryk. "Purtroppo durante la seduta di ieri, Benoit [Badiashile] ha sentito qualcosa, e anche Misha (Mudryk) è fuori", ha detto.

La sostanza in questione

Secondo quanto riportato dall'Ucraina e dal quotidiano The Athletic, la sostanza trovata nel campione di Mudryk sarebbe il meldonium, un farmaco solitamente utilizzato per curare le patologie cardiache, ma noto anche per migliorare la resistenza e il recupero negli atleti.

Maria Sharapova, ex campionessa di tennis, è stata squalificata per due anni dopo essere risultata positiva al meldonium nel 2016, lo stesso anno in cui è stata aggiunta alla lista delle sostanze proibite dall'Agenzia mondiale antidoping (WADA). La sua pena è stata poi ridotta in appello dalla Corte arbitrale dello sport (CAS).

Il Meldonium viene prescritto principalmente in alcune parti dell'Europa orientale, il che concorda con la convinzione di Mudryk secondo cui la contaminazione è avvenuta durante il suo incarico internazionale, poiché sostiene che la sostanza non è disponibile nel Regno Unito.

Grandi guai in arrivo

Mudryk si trova ad affrontare una sfida importante, poiché, a meno che non si verifichi un improbabile risultato negativo dal campione "B", è quasi certo che verrà bandito, anche se si dichiarasse innocente.

Secondo le norme antidoping della FA, l'intenzione di assumere una sostanza vietata non influisce sulla responsabilità e affermare di averla assunta inconsapevolmente non costituisce una valida difesa in tribunale.

In sostanza, un giocatore sarà ritenuto colpevole di violazione del doping se la sostanza viene trovata nel suo corpo, indipendentemente da come sia entrata.

Mudryk potrebbe affrontare una squalifica di quattro anni nel peggiore dei casi, la sanzione standard prevista dal Codice WADA. Tuttavia, probabilmente spererà che i fattori attenuanti ridurranno la durata della sospensione.

Il precedente di Pogba

Il recente caso di doping di Paul Pogba serve da notevole paragone con la situazione di Mudryk. Nel settembre 2023, durante il suo periodo alla Juventus, Pogba è risultato positivo al DHEA, un ormone proibito che può aumentare naturalmente i livelli di testosterone. Come Mudryk, è stato immediatamente sospeso provvisoriamente.

L'agente di Pogba, Rafaela Pimenta, ha riecheggiato la difesa di Mudryk all'epoca, affermando: "L'unica cosa certa è che Paul Pogba non ha mai avuto intenzione di infrangere le regole". Tuttavia, più di cinque mesi dopo, le autorità antidoping italiane gli hanno inflitto una squalifica di quattro anni.

Questa è stata poi ridotta a 18 mesi dopo un ricorso alla Corte Arbitrale dello Sport (CAS), che ha accettato che Pogba avesse involontariamente assunto DHEA tramite un integratore prescritto da un medico negli Stati Uniti. Tuttavia, la CAS lo ha ritenuto "non senza colpa" a causa della sua negligenza come atleta professionista.

Il caso di Pogba potrebbe costituire un precedente per quello di Mudryk, offrendo uno scorcio del potenziale esito che dovrà affrontare. Mudryk potrebbe ritrovarsi fuori gioco per mesi prima ancora che venga emessa una sentenza iniziale.

• Il Chelsea venderà il prestito del Manchester United Jadon Sancho, mentre il Dortmund è interessato a Jamie Bynoe-Gittens
• Harry Kane svela l'eroe sconosciuto del Tottenham che ha avuto il maggiore impatto sulla sua carriera

Già ai margini

Sarà interessante vedere per quanto tempo il Chelsea manterrà la sua presunta posizione di "supporto", dato che Mudryk non è certo una figura chiave nei loro piani a lungo termine.

Sono passati quasi due anni da quando Mudryk ha firmato per il Chelsea in una mossa di alto profilo da 89 milioni di sterline (109 milioni di dollari), dopo un'impressionante corsa con lo Shakhtar Donetsk in Champions League. Tuttavia, ha faticato a giustificare quel prezzo elevato e il potenziale che un tempo sembrava così promettente a Stamford Bridge.

Il 23enne ha solo 19 reti in 73 presenze (40 delle quali da titolare) per il Chelsea, lottando con forma e sicurezza in un periodo turbolento segnato da cambi di manager. Infatti, Mudryk ha già lavorato con quattro diversi manager durante il suo periodo a West London.

Nonostante ci siano stati sprazzi di miglioramento sotto Maresca, Mudryk è rimasto una figura periferica. Una serie di nuovi arrivi offensivi, tra cui Pedro Neto e Jadon Sancho, lo hanno visto scivolare ulteriormente in basso nella gerarchia. Ha iniziato solo una volta in Premier League questa stagione, con la maggior parte delle sue apparizioni nella Conference League.

L'inizio della fine

Considerando il momento in cui si è verificata questa situazione, non sarebbe una sorpresa se segnasse la fine del mandato di Mudryk al Chelsea, proprio come è accaduto con la risoluzione del contratto di Paul Pogba alla Juventus.

Considerata la ricchezza di opzioni offensive del Chelsea e le ben documentate difficoltà di Mudryk, è probabile che il club stesse già pensando di tagliare le perdite sull'investimento di 89 milioni di sterline effettuato nel 2023.

Anche con una squalifica minima di appena qualche mese, il Chelsea rafforzerà la sua profondità offensiva la prossima estate quando il giovane talento di grande valore Estevao Willian arriverà dal Palmeiras. Ulteriori aggiunte potrebbero rendere Mudryk un lontano ricordo per i tifosi del Chelsea.

Tuttavia, un fattore che gioca a favore di Mudryk è la sua età. A soli 23 anni, ha ancora tempo per ricostruire la sua carriera, indipendentemente dall'esito del suo caso di doping. Ma questa ricostruzione non avverrà quasi certamente a Stamford Bridge.