Gli incidenti di qualificazione a Euro 2024 tra Haaland e la Norvegia: uno sguardo più da vicino su come le cose sono andate storte

Le speranze della Norvegia di ottenere la qualificazione automatica a Euro 2024 sono state deluse dalla Spagna il 15 ottobre. Poco dopo, anche le loro possibilità di un posto per gli spareggi si sono estinte. Tuttavia, il colpo decisivo alla stagione arrivò quattro mesi prima, il 17 giugno, quando subirono una sconfitta casalinga per 2-1 contro la Scozia, dalla quale faticarono a riprendersi.

La tempistica di questa partita ha avuto un'importanza significativa poiché è avvenuta appena una settimana dopo la finale di Champions League a Istanbul, dove il Manchester City ha ottenuto uno storico triplete vincendo 1-0 sull'Inter. I festeggiamenti della City sono stati esuberanti ed Erling Haaland, che ha svolto un ruolo fondamentale nel loro successo, è stato pienamente coinvolto nei festeggiamenti.

Sebbene Haaland avesse tutto il diritto di godersi il trionfo, dato il suo contributo nel battere i record della Premier League e nel finire come capocannoniere della Champions League, è noto per la sua maturità e professionalità. Di conseguenza, non è arrivato agli estremi festeggiamenti come ha fatto Jack Grealish, poiché la baldoria si è estesa dalla Turchia all'Inghilterra, con una breve deviazione a Ibiza nel mezzo.

Nonostante l'osservazione spensierata del vice allenatore della Scozia John Carver sulla speranza che Erling Haaland stesse ancora festeggiando in vista dello scontro cruciale del Gruppo A a Oslo, l'allenatore della Norvegia Stale Solbakken aveva piena fiducia che il suo giocatore di punta si sarebbe presentato per l'importante partita di qualificazione completamente concentrato e non influenzato da alcun post -effetti di celebrazione. Solbakken non aveva alcuna preoccupazione circa l'impegno e la professionalità di Haaland nell'adempiere alle sue responsabilità per la squadra nazionale.

Non c'è bisogno di "un discorso di Al Pacino"

L'allenatore della Norvegia Stale Solbakken, sorridendo, ha ammesso di non conoscere l'entità del consumo di coca cola o birra da parte di Erling Haaland durante i festeggiamenti successivi alla vittoria del triplete del Manchester City. Solbakken ha sottolineato l'importanza di consentire ad Haaland di riposarsi e riprendersi dall'euforia per il risultato raggiunto e dall'impegnativa stagione durata 10-11 mesi. Ha sottolineato la necessità di buon senso, riposo, sonno e allenamento tattico durante questo periodo.

Solbakken ha rispettato il fatto che Haaland possa aver bisogno di un approccio leggermente diverso nella preparazione della prossima partita, considerando lo sforzo fisico e mentale che ha subito. Tuttavia, aveva fiducia nella capacità di Haaland di partecipare all'allenamento tattico e di rimanere impegnato negli incontri di squadra, purché Haaland fosse onesto riguardo al suo stato mentale e fisico.

È diventato evidente che due giorni di esuberanti festeggiamenti non avevano aiutato Haaland a superare gli effetti di un'estenuante stagione di 53 partite al Manchester City. La tensione della stagione aveva già iniziato ad avere un impatto sul 23enne, come evidenziato dalla sua ridotta produzione di gol nelle fasi finali, segnando solo una volta nelle ultime otto presenze in tutte le competizioni.

"Abbiamo giocato con un uomo in meno"

Erling Haaland ha recentemente rivelato che durante il paziente gioco di preparazione del Manchester City, in cui spesso ha un coinvolgimento limitato, entra in uno stato di trance. Lo ha descritto come una "zona fuori" dove aspetta la possibilità di avere un impatto. Tuttavia, nella partita della Norvegia contro la Scozia, Haaland sembrava giocare come uno zombie.

Dopo un inizio deludente nella campagna di qualificazione con una sconfitta contro la Spagna e un pareggio con la Georgia, la Norvegia aveva un disperato bisogno di una vittoria contro una squadra scozzese in forma. Haaland ha dato loro speranza trasformando un rigore al 61'. Tuttavia, c’è stata una notevole mancanza di acutezza e coinvolgimento da parte dell’attaccante solitamente letale. Con il progredire della partita, la stanchezza di Haaland è diventata evidente e lui stesso ha chiesto di essere sostituito. A sei minuti dalla fine, l'allenatore norvegese Stale Solbakken ha deciso di sostituire il suo attaccante principale.

Solbakken ha poi spiegato che negli ultimi minuti con Haaland in campo, hanno effettivamente giocato con un giocatore in meno perché era completamente svuotato. Sfortunatamente per la Norvegia, la Scozia ha approfittato di questo vantaggio. Lyndon Dykes ha pareggiato poco dopo la sostituzione di Haaland, e poi Kenny McLean ha segnato il gol della vittoria, mettendo a tacere l'Ullevaal Stadion.

"Lascia che siano i tuoi piedi a parlare"

Le conseguenze della partita hanno visto il passaggio dallo shock alla rabbia, con Erling Haaland diventato il bersaglio della frustrazione. Invece di fermarsi a salutare i tifosi norvegesi fuori dallo stadio, Haaland si è diretto rapidamente verso l'autobus della squadra, rifiutandosi di farsi selfie o firmare autografi. Questo comportamento ha lasciato molti fan furiosi, portando a fischi diretti a un giocatore per cui avevano tifato pochi istanti prima.

Sebbene questa reazione possa sorprendere gli estranei, il comportamento e l'atteggiamento di Haaland, sia dentro che fuori dal campo, hanno sollevato preoccupazioni in passato. La sua scelta di recarsi ai campi internazionali tramite jet privato, sebbene comune tra le migliori star del gioco, non è stata ben accolta nella sua nativa Norvegia. È visto come una mancanza di umiltà e un disprezzo per l’ambiente.

Inoltre, Haaland non è sempre stato così accessibile ai suoi connazionali come lo è stato con la stampa internazionale. Nel marzo 2022, dopo che l'allenatore della Norvegia Stale Solbakken aveva accolto la richiesta di Haaland di essere esonerato dagli incarichi mediatici, l'attaccante aveva spiegato su Twitter che stava seguendo il consiglio di un agricoltore che gli aveva consigliato di "lasciare parlare i piedi". Questa mancanza di impegno con i media norvegesi ha attirato l'attenzione e sollevato dubbi sulla volontà di Haaland di entrare in contatto con i suoi connazionali.

"Non dico che sia disinteressato ma..."

Erling Haaland è stato criticato per la sua percepita mancanza di emozioni e passione quando giocava per la nazionale norvegese, in particolare dopo la sconfitta per 3-0 contro la Turchia nel marzo 2021. Gli ex nazionali John Arne Riise e Bernt Hulsker hanno suggerito che Haaland non sembrava importa tanto di giocare per la Norvegia quanto lo faceva per il suo club.

Riise ha sottolineato che le manifestazioni emotive di Haaland quando le cose vanno male con il Borussia Dortmund non si vedono quando gioca per la Norvegia. Hulsker è andato oltre, descrivendo la prestazione di Haaland come una resa e suggerendo che trasuda disinteresse.

Sarebbe però ingiusto etichettare Haaland come un problema per la Norvegia. È senza dubbio una risorsa preziosa per la squadra. L'ex difensore del Manchester United Henning Berg ha evidenziato la capacità di Haaland di migliorare in modo significativo la Norvegia, elogiando la sua abilità nel segnare gol, la fisicità e la capacità di trovare la rete anche con occasioni limitate.

La sfida per la Norvegia, come espresso da Martin Odegaard, è capire come utilizzare meglio Haaland. Odegaard, che svolge un ruolo chiave sia come fornitore che come capitano della nazionale, riconosce che la responsabilità spetta principalmente all'allenatore Stale Solbakken per ottimizzare il contributo di Haaland alla squadra.

Aiuto in arrivo per Haaland?

Sebbene Erling Haaland sia stato prolifico nelle qualificazioni, segnando sei gol, vale la pena notare che cinque di questi gol sono arrivati ​​contro Georgia e Cipro. Nelle partite che contavano di più, la Norvegia ha faticato a portare la palla ad Haaland e a coinvolgerlo nella partita.

Un ottimo esempio di ciò è stata la partita cruciale contro la Spagna, dove Haaland ha effettuato solo 17 tocchi, il minor numero di giocatori dall'inizio della partita. Mentre il Manchester City può fare affidamento su Haaland per completare i propri attacchi ben congegnati, la Norvegia ha bisogno che sia maggiormente coinvolto nel gioco complessivo.

Il difensore spagnolo Dani Carvajal ha anche riconosciuto che la chiave del successo a Oslo è stata l'intensa pressione su Haaland ogni volta che riceveva palla, neutralizzando di fatto la minaccia offensiva della Norvegia.

L'allenatore della Norvegia Stale Solbakken ritiene che si stiano facendo passi avanti positivi e che lo stile di gioco della squadra si stia evolvendo e migliorando. Può anche puntare all’emergere di giovani attaccanti promettenti come Antonio Nusa (18) e Oscar Bobb (20), che dovrebbero fornire ampie possibilità ad Haaland in futuro.

Tuttavia, la natura porosa della difesa norvegese costituisce una preoccupazione significativa. Spagna e Scozia hanno subito solo tre gol ciascuna nel Gruppo A, mentre la Norvegia ne ha subiti nove. Anche se Leo Ostigard è diventato più titolare al Napoli in questa stagione, la mancanza di esperienza nel calcio europeo nella retroguardia norvegese è evidente. Il fatto che il 33enne Stefan Strandberg del Valerenga resti la migliore opzione accanto a Ostigard evidenzia la mancanza di profondità in difesa.

"È un progetto a lungo termine"

Se Stale Solbakken riesce ad affrontare e rafforzare la difesa vulnerabile della Norvegia, c'è motivo di essere ottimisti riguardo al futuro della squadra. Nonostante le difficoltà, la Norvegia ha mostrato competitività contro la Spagna in entrambi gli incontri. Lise Klaveness, presidente della Federcalcio norvegese (NFF), crede fermamente che Solbakken sia la persona giusta per l'incarico. Riconosce che la qualificazione a Euro 2024 era una speranza piuttosto che un’aspettativa per una nazione con una popolazione di poco più di cinque milioni di abitanti che non si qualificava per un grande torneo internazionale dal 2000.

Klaveness ha espresso la piena fiducia della NFF in Solbakken, sottolineando che gli hanno prolungato il contratto nonostante un inizio difficile della campagna di qualificazione. Crede che Solbakken sia la persona giusta per portare avanti la squadra e che abbiano preso la decisione con la convinzione che un altro allenatore non li avrebbe messi in una posizione migliore. Klaveness mantiene la sua opinione e assicura che Solbakken abbia ancora la fiducia del consiglio.

Pur deluso dal percorso complessivo di qualificazione, inclusa la sconfitta decisiva contro la Scozia, Klaveness sottolinea la necessità di andare avanti e guardare avanti. Il sogno della Norvegia di qualificarsi a Euro 2024 si è ufficialmente concluso con la conferma che non avrebbe raggiunto i playoff. Tuttavia, una vittoria sulla Scozia fornirebbe la prova dei progressi di Solbakken e offrirebbe speranza per il futuro, inclusa la possibilità di vedere Erling Haaland sulla scena internazionale.