La caduta del Napoli da campione immortale di Serie A a Also-Rans in soli cinque mesi

Il malcontento dei tifosi di casa allo Stadio Diego Armando Maradona era evidente già prima del calcio d'inizio. La frustrazione deriva dalla decisione dell'allenatore del Napoli Rudi Garcia di escludere Khvicha Kvaratskhelia e Piotr Zielinski dalla formazione titolare per la sfida di Serie A contro l'Empoli di domenica.

All'intervallo, il presidente Aurelio De Laurentiis era così insoddisfatto della prestazione del Napoli che ha fatto il passo insolito di entrare nello spogliatoio, mossa che ha fatto più volte in questa stagione, per rivolgersi a Garcia e ai giocatori.

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Nel secondo tempo, Kvaratskhelia e Zielinski, entrambi protagonisti della stagione vincitrice del titolo la scorsa stagione, sono entrati in panchina dopo soli otto minuti. Nonostante la partita sia rimasta senza reti, Kvaratskhelia è andato vicino al gol all'89' con un rasoterra, per poi essere negato da un'impressionante parata di Etrit Berisha, che ha allungato la gamba sinistra per fermare.

In una sorprendente serie di eventi, è stato l'Empoli ad assicurarsi la vittoria nel finale a Napoli grazie a Viktor Kovalenko, che ha abilmente rifinito un passaggio di Tyronne Ebuehi, un altro sostituto. Questo gol alimentò ulteriormente l'insoddisfazione dei tifosi del Napoli, che fischiarono la propria squadra fuori dal campo. La sconfitta ha segnato la terza sconfitta interna del Napoli in Serie A, lasciandolo al quarto posto, a 10 punti dalla capolista Inter. Ha reso inevitabile anche l'esonero di Rudi Garcia dall'incarico di allenatore, in attesa di conferma ufficiale. Lo stesso Garcia è già partito per Nizza e, se tornerà a Napoli, sarà solo per ritirare le sue cose.

La domanda sorge spontanea: come si è trovato in questa situazione il Napoli, squadra che ha affascinato l'Europa la scorsa stagione? La nomina di Garcia a successore di Luciano Spalletti ha sollevato dubbi fin dall'inizio, ed è un po' sorprendente che sia rimasto nel ruolo così a lungo. Il rapido disfacimento delle fortune della squadra sotto la sua guida è una testimonianza della sua inadeguatezza alla posizione.

'Una nuova era con Spalletti...'

Dopo il pareggio del titolo tra il Napoli e l'Udinese il 4 maggio, il presidente del club Aurelio De Laurentiis si è rivolto alla folla estasiata di 50.000 tifosi allo Stadio Maradona. Ha dichiarato che la vittoria dello scudetto, la prima del club in 33 anni, è solo l'inizio di un progetto più ampio. De Laurentiis ha espresso l'intenzione di proseguire con l'allenatore Luciano Spalletti anche per la stagione successiva, attivando la clausola di prolungamento di un anno del suo contratto.

De Laurentiis cercava da tempo di riportare Spalletti al Napoli, considerandolo un grande leader che aveva riportato con successo la squadra alle competizioni europee. Secondo alcune indiscrezioni, però, Spalletti sarebbe rimasto sorpreso dal prolungamento unilaterale del suo contratto. Voleva chiarezza sui piani di mercato del club per l'estate, soprattutto considerando l'imminente partenza del ds Cristiano Giuntoli, che aveva magistralmente costruito la rosa scudetto con un budget limitato.

Per affrontare la situazione Spalletti e De Laurentiis hanno organizzato una cena durante la quale hanno raggiunto rapidamente una soluzione. Spalletti ha espresso la sua stanchezza e la voglia di dimettersi, sottolineando che la sua decisione non è dovuta a una mancanza di amore per la società. Ha spiegato che se ne sarebbe andato perché aveva dato il massimo e non avrebbe cambiato facilmente idea una volta presa una decisione. Ha voluto inoltre evitare qualsiasi divisione o attrito con il presidente De Laurentiis.

Questa svolta degli eventi ha segnato la fine del mandato di Spalletti al Napoli, nonostante il suo prolungamento iniziale, poiché entrambe le parti hanno concordato di separarsi amichevolmente.

Spalletti in anno sabbatico...

La partenza di Luciano Spalletti lascia disperati i tifosi del Napoli, ma il presidente Aurelio De Laurentiis sostiene che sia importante non ostacolare l'allenatore. Sottolinea che Spalletti è un uomo libero e ha espresso il desiderio di prendersi un anno sabbatico.

Ma, nonostante le dichiarazioni pubbliche, restava il sospetto che ci fosse stato un litigio tra Spalletti e De Laurentiis. Sembrava che non fossero più sulla stessa lunghezza d'onda e, a meno di un mese dalla partenza dal Napoli, Spalletti ha contraddetto la richiesta di De Laurentiis di volere un anno sabbatico.

Spalletti ha chiarito di aver accennato solo alla necessità di una pausa per sistemare alcune cose. Solo due mesi dopo, riemerse come nuovo allenatore della Nazionale italiana, sostituendo Roberto Mancini dopo la sua partenza inaspettata.

Questa sequenza di eventi ha ulteriormente alimentato le speculazioni sul rapporto tra Spalletti e De Laurentiis e ha sollevato dubbi sulla loro capacità di continuare a lavorare insieme.

Appuntamento deludente con Garcia

A quel punto Aurelio De Laurentiis si è rivolto a sorpresa a Rudi Garcia come nuovo allenatore del Napoli. Ha sottolineato che è un "piacere" annunciare la nomina di Garcia, sottolineando che negli ultimi 10 giorni ha dedicato del tempo a conoscerlo. Questo è stato ampiamente interpretato come un riferimento al suo rapporto teso con Luciano Spalletti.

La notizia, però, non ha suscitato grande entusiasmo tra i fan. Si aspettavano che il Napoli, in quanto neo campione d'Italia, attirasse un allenatore di calibro superiore. Antonio Conte, Roberto De Zerbi, Julian Nagelsmann e Luis Enrique erano tutti legati al ruolo, quindi la nomina di Garcia è stata una delusione. Inoltre, Garcia non vinceva un trofeo dal 2011, durante la sua permanenza al Lille.

De Laurentiis è stato influenzato dall'utilizzo da parte di Garcia del 4-3-3, simile alla tattica di Spalletti, che secondo lui avrebbe causato meno disagi ai giocatori. Ha giocato un ruolo anche l'intervento di Carlo Verdone, caro amico di De Laurentiis e tifoso della Roma. Verdone ha parlato molto bene di Garcia, che aveva portato l'AS Roma a due secondi posti durante la sua permanenza al club.

Tuttavia, dai tempi della Roma, la carriera di Garcia era stata meno impressionante. I tifosi del Napoli avevano ragione a preoccuparsi di affidare i loro campioni appena incoronati a un allenatore che era stato licenziato da Al-Nassr per non essere riuscito a sostenere una sfida per il titolo nella Pro League saudita, anche con Cristiano Ronaldo in squadra.

Disordini tra i giocatori

Non sorprende che Garcia abbia faticato come allenatore del Napoli, date le circostanze. La perdita del difensore centrale Kim Min-jae contro il Bayern Monaco è stata un duro colpo per la difesa, e l'assenza di Victor Osimhen per infortunio ha privato il Napoli del suo capocannoniere.

Anche prima dell'infortunio di Osimhen, c'erano indicazioni che non fosse del tutto soddisfatto di alcune decisioni di Garcia. Ha reagito con rabbia alla sostituzione nel pareggio contro il Bologna, e frustrazioni simili sono state mostrate da Giorgi Kvaratskhelia e Mateo Politano nelle partite successive rispettivamente contro Genoa e Fiorentina.

La sconfitta per 3-1 contro la Fiorentina, poco prima della sosta per le Nazionali, sembrava segnare il destino di Garcia. Sembrava avere un po' di tempo in prestito, ma il suo licenziamento è stato ritardato perché Antonio Conte, secondo quanto riferito, ha rifiutato l'opportunità di subentrare come allenatore, non volendo unirsi a una squadra a metà stagione.

Questi fattori, tra gli altri, hanno contribuito alla difficile situazione affrontata da Garcia al Napoli.

Una macchina vincente si rompe

Rudi Garcia ha dovuto affrontare un'enorme pressione per dimostrare il suo valore come allenatore del Napoli nelle ultime settimane, ma non ci è riuscito. Anche nelle vittorie, le scarse prestazioni della squadra hanno continuato a minare il sostegno all'allenatore.

Il pareggio del Napoli contro l'Union Berlino, squadra che aveva perso le precedenti 12 partite, è stato visto come una battuta d'arresto significativa. Nonostante il possesso palla dominante, il Napoli è sembrato vulnerabile ai contropiedi e ha subito un gol in contropiede dal proprio corner. Ciò ha ulteriormente evidenziato la disorganizzazione e la mancanza di coesione della squadra sotto Garcia.

La partita contro l'Empoli in pericolo retrocessione è stata cruciale per la sopravvivenza di Garcia, ma la sua decisione di cambiare modulo e togliere giocatori chiave ha suscitato perplessità. Il Napoli ha subito un altro duro colpo nel finale e, anche se si potrebbe sostenere che sia stato sfortunato, la sua vulnerabilità difensiva complessiva per tutta la stagione non può essere ignorata. La squadra è riuscita a ottenere la porta inviolata solo cinque volte in tutte le competizioni e ha lottato per vincere le partite in casa.

Il Napoli di Garcia, nonostante conservi la maggior parte della squadra vincitrice della scorsa stagione, ha poca somiglianza con l'entusiasmante squadra offensiva guidata da Spalletti. La squadra appare fisicamente e mentalmente prosciugata, priva dell'unità e dell'efficacia che hanno caratterizzato i loro precedenti successi. Ora si affidano a momenti di brillantezza individuali piuttosto che a un lavoro di squadra coeso.

Come ha sottolineato Marco Ciriello sulla Gazzetta dello Sport, il Napoli aveva perso la gioia già prima della partita con l'Empoli. Il sogno di vincere un altro scudetto sembra lontano, sottolineando ulteriormente il declino della squadra sotto Garcia.

Un errore dopo l'altro

Anche se Rudi Garcia è certamente responsabile del declino del Napoli, la colpa ultima è di Aurelio De Laurentiis, l'uomo che lo ha ingaggiato. La nomina di Garcia è stata vista come un grave errore da tutti, tranne De Laurentiis e Verdone. Tuttavia, prima di ciò è stato commesso un errore ancora più grande.

De Laurentiis ha lasciato che il suo rapporto con Luciano Spalletti si deteriorasse al punto che l'allenatore ha pensato di lasciare un club che chiaramente amava. Anche se Spalletti può essere un personaggio esigente e particolare, era responsabilità di De Laurentiis mantenere un sano rapporto di lavoro con lui ed evitare che una situazione del genere si verificasse.

A seguito di questi passi falsi, il Napoli si è ora rivolto all’ex allenatore Walter Mazzarri, tornato con un contratto a breve termine dopo un’assenza di 10 anni. Questa mossa è vista come un passo indietro e non ha ridato fiducia a De Laurentiis tra i tifosi frustrati. Sembra una decisione disperata che evidenzia ulteriormente l'incertezza che circonda il club sotto la guida di De Laurentiis.

Il presidente aveva promesso ai tifosi del Napoli una nuova era di successi duraturi con Spalletti, ma invece le sue decisioni hanno portato ad un periodo di grande incertezza e delusione. Le speranze di capitalizzare i loro straordinari risultati come campioni della lega ora sembrano essere finite.

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