Le congé de Casemiro n'a pas fait de différence – Man Utd doit le faire avancer

Pendant que ses coéquipiers de Manchester United transpiraient à fond lors de la Copa America ou enduraient des matches pluvieux lors du Championnat d'Europe en Allemagne, Casemiro profitait de vacances bien méritées. À en juger par son Instagram, il en a profité au maximum.

Il a emmené sa jeune famille à Orlando pour visiter Disney World – un voyage qu'il avait annulé en 2019 pour reprendre l'entraînement après la défaite 7-2 du Real Madrid contre l'Atletico Madrid en pré-saison. Il a également conduit une Volkswagen Beetle classique à travers le Brésil et a célébré son 10e anniversaire avec sa femme en faisant un tour en hélicoptère et en savourant un bon vin.

Compte tenu de sa saison lamentable, il n’est pas surprenant qu’il ait apprécié cette pause. La réputation de Casemiro en tant que milieu de terrain de premier plan et vainqueur en série a souffert au cours d'une campagne particulièrement difficile pour lui et Manchester United. Il est devenu l'un des boucs émissaires du plus mauvais classement de United en Premier League, Jamie Carragher suggérant même qu'il devrait se retirer du football d'élite pour son propre bien.

Casemiro a raté la victoire finale de la FA Cup contre Manchester City, dans une confusion quant à savoir s'il était blessé ou s'il avait refusé de le remplacer. Ses mauvaises performances ont conduit à son exclusion de l'équipe du Brésil pour la première fois depuis une décennie, ce qui signifie qu'il a également raté la Copa America.

La pause prolongée était pour lui une rare opportunité de s'éloigner du contrôle des fans de United et des médias critiques. Cependant, alors qu'il retourne au travail, il semble que le temps libre n'ait pas fait beaucoup de différence, ce qui pose un défi de taille à la fois pour lui et pour Manchester United.

Hors du rythme

Casemiro a levé le pouce pour une photo à son retour à Carrington pour l'entraînement de pré-saison en juillet, mais ses premières performances ont été critiquées. Bien qu'il porte le brassard de capitaine lors des matches contre Rosenborg et les Rangers, son influence sur le terrain était minime.

En Norvège, il a semblé lent, mal géré un dégagement et s'est fait déposséder près de sa propre zone avant d'être plaqué par Tomas Nemcik. Bien qu'il ait réussi à terminer la première mi-temps avec ses coéquipiers, sa performance médiocre a contribué à une défaite 1-0.

Alors qu'il ne s'agissait que d'un match amical de pré-saison, Erik ten Hag était clairement insatisfait et n'a pas retenu ses critiques, qualifiant la performance de "en dessous des normes". Les commentaires du manager sur la nécessité d'une forme physique individuelle et l'attente que les joueurs seniors dirigent ont été perçus comme étant pointus, et il était difficile de ne pas les interpréter comme s'adressant à Casemiro lorsqu'il a fait remarquer : "En tant qu'individu, vous devez vous assurer que vous êtes en forme. Ils (les jeunes joueurs) cherchent à écouter et veulent transmettre cela – cela n'a pas fonctionné. »

Tête dans les mains

Casemiro a de nouveau été capitaine de Manchester United lors de leur match contre les Rangers à Édimbourg, mais sa performance a encore une fois été décevante. Il a eu du mal avec les passes de base, a été facilement devancé lors des attaques des Rangers et a perdu la possession dans les zones critiques.

Le point bas est survenu lorsqu'il a gâché une contre-attaque prometteuse de United avec une passe dépassée destinée à Aaron Wan-Bissaka, qui est sortie du jeu. Casemiro a clairement ressenti le poids de ses erreurs, tombant à genoux et se couvrant le visage de frustration. C'était un contraste frappant avec ses récentes vacances, où il appréciait les promenades en hélicoptère et rencontrait les personnages de Disney.

Malgré des adversaires relativement modestes comme la Norvège et l'Écosse, classés respectivement 12ème et 17ème par l'UEFA, les commentaires de Casemiro sur Instagram concernant un "bon test en Écosse" semblaient trop optimistes. Les prochains matches seront beaucoup plus difficiles, United affrontera Arsenal à Los Angeles, le Real Betis à San Diego et Liverpool en Caroline du Sud lors de leur tournée aux États-Unis.

Après la tournée, United disputera le Community Shield contre Manchester City et débutera la saison de Premier League contre Fulham. Casemiro dispose de peu de temps pour retrouver sa forme et prouver sa valeur, à la fois à Manchester United et aux futurs clubs potentiels.

Spectacle d'horreur

Casemiro a connu une première saison exceptionnelle avec Manchester United, jouant un rôle crucial dans leur retour en Ligue des champions et remportant la Coupe Carabao, leur premier trophée en sept ans. Cependant, sa performance la saison suivante a été étonnamment décevante.

Ses difficultés étaient évidentes dès l’ouverture de la saison contre les Wolves et se sont aggravées à mesure que la campagne progressait. Son déclin physique a été particulièrement visible lors de la défaite 4-3 contre le Bayern Munich, malgré ses deux buts, et lors des défaites à domicile contre Brighton, Crystal Palace et Galatasaray, où il a été expulsé.

Lorsqu'il a été révélé en octobre que Casemiro s'était blessé à la cheville alors qu'il était en service au Brésil et qu'il serait absent pendant plusieurs mois, la nouvelle a suscité des sentiments mitigés. Contrairement à la saison précédente, son absence a été considérée comme quelque peu bénéfique.

Casemiro a fait son retour fin janvier. Bien qu'il ait montré un aperçu de lui-même avec un but décisif en FA Cup contre Nottingham Forest et une solide performance contre West Ham, son déclin a persisté. Cela a abouti à une performance désastreuse à Selhurst Park, où il a été dribblé huit fois, ce qui a suscité de sévères critiques de la part de Jamie Carragher.

Solution coûteuse

Jamie Carragher avait fortement conseillé à Casemiro de "quitter le jeu avant qu'il ne vous quitte", suggérant comme solution de passer à la Major League Soccer ou à la Saudi Pro League. Peu de fans de Manchester United auraient été en désaccord avec l’évaluation brutale de l’ancien défenseur de Liverpool. Cependant, au fil du temps, trouver un nouveau club pour Casemiro s'est avéré être un défi de taille.

Lorsque Manchester United a signé Casemiro du Real Madrid pour 70 millions de livres sterling (90 millions de dollars) à la fin de l'été 2022, ils réagissaient aux défaites en début de saison contre Brighton et Brentford. Le club lui a proposé un contrat de quatre ans d'une valeur de 350 000 £ (450 000 $) par semaine, ce qui représente plus de 18 millions de livres sterling (23 millions de dollars) par an.

Casemiro avait promis à son agent qu'il s'occuperait des problèmes de United, et il a tenu ses promesses, mais seulement à court terme et à un coût substantiel.

Son arrivée revenait à couvrir une fenêtre cassée avec une couverture et à augmenter le chauffage pour rester au chaud. Malgré le prix élevé, United se retrouve avec une facture salée et le même problème sous-jacent : un milieu de terrain qui continue d'être facilement contourné par les adversaires. Pour l’instant, personne ne semble prêt à les soulager de ce fardeau.

Peu de destinations de transfert réalistes

Pour que Casemiro quitte Manchester United, trois conditions doivent être remplies : son contrat doit être réglé, le club doit garantir une indemnité de transfert et sa prochaine équipe doit offrir un salaire compétitif.

Actuellement, aucune de ces conditions ne semble réalisable. Il est peu probable que Casemiro quitte United à moins que son contrat restant de deux ans ne soit entièrement payé, mais le club hésite à le faire sans récupérer des frais de transfert substantiels, qui compenseraient la perte de 36 millions de livres sterling (46 millions de dollars) qu'ils subiraient.

Manchester United souhaite également utiliser les frais de transfert reçus suite au départ de Casemiro pour financer des acquisitions telles que Manuel Ugarte du Paris Saint-Germain et Matthijs de Ligt du Bayern Munich, coûtant potentiellement 100 millions de livres sterling (128 millions de dollars).

De plus, il est peu probable que Casemiro quitte l'un des clubs les plus prestigieux du monde à moins que sa prochaine destination ne puisse offrir un salaire comparable à celui qu'il gagne actuellement à United. Par conséquent, il a peu de chances de rejoindre un autre club des cinq meilleurs championnats européens ou ailleurs sur le continent.

La stratégie changeante de l'Arabie Saoudite

La Saudi Pro League (SPL) était autrefois considérée comme une destination potentielle pour Casemiro, mais cette voie semble désormais se fermer. Selon Sky Sports, l’intérêt des clubs saoudiens a diminué, en grande partie parce que la ligue a modifié sa stratégie par rapport aux dépenses extravagantes observées l’année dernière.

En 2023, la SPL a fait la une des journaux en dépensant la somme colossale de 853 millions de livres sterling (1,07 milliard de dollars) pour des joueurs de haut niveau tels que Neymar, Sadio Mané, Karim Benzema, Aymeric Laporte, N'Golo Kanté et Rubén Neves, en plus de Cristiano Ronaldo. , qui a rejoint l'équipe en janvier 2023. Cependant, la fenêtre de transfert de janvier 2024 a connu une diminution spectaculaire, avec seulement 21 millions de livres sterling (27 millions de dollars) dépensés.

Ce ralentissement était anticipé. Un rapport de Bloomberg prévoyait une réduction des dépenses, l'Arabie saoudite cherchant à réduire ses pertes et à favoriser un marché des transferts plus durable. Le ministre saoudien des Sports, Abdulaziz bin Turki Al Saud, a récemment déclaré que son pays avait tiré les leçons de l'expérience de l'année dernière et prévoyait de se concentrer sur l'amélioration des infrastructures et la rétention des joueurs actuels.

Les nouvelles réglementations pour la SPL incluent des incitations pour recruter des joueurs de moins de 21 ans et réduire la taille des équipes de 30 à 25, reflétant une approche plus stratégique des transferts visant à améliorer la qualité globale. Un porte-parole du SPL a déclaré : « Tous les transferts seront stratégiques pour combler les lacunes et améliorer la qualité globale », signalant un changement par rapport à la frénésie de dépenses de l'année précédente.

La MLS semble peu probable

Le changement de stratégie dans la Saudi Pro League (SPL) pose des problèmes à Casemiro, surtout compte tenu de ses récentes performances et de son âge. À 32 ans, et avec une forme qui ne justifie peut-être pas un investissement important, il ne correspond plus à l'orientation évolutive de la SPL vers l'acquisition de joueurs dans leurs années de pointe plutôt que de stars vieillissantes. Alors que les clubs de la SPL continueront à faire des investissements substantiels, comme en témoigne le transfert par Al-Ittihad de Moussa Diaby d'Aston Villa pour 50 millions de livres sterling (64 millions de dollars), l'accent a été mis sur la signature de vétérans de haut niveau comme Cristiano Ronaldo et Karim Benzema.

De même, la Major League Soccer (MLS) ne semble pas être une option viable pour Casemiro. Alors que l'Inter Miami a fait la une des journaux en recrutant des vétérans tels que Lionel Messi, Sergio Busquets et Jordi Alba en tant qu'agents libres, la plupart des équipes de la MLS se sont éloignées du modèle consistant à acquérir des joueurs coûteux de plus de 30 ans. En dehors de Miami, LAFC, LA Galaxy et le L'équipe d'expansion du San Diego FC pourrait être des prétendants potentiels, mais aucun intérêt n'a été signalé de la part de ces clubs.

La situation de Casemiro reste difficile car les deux marchés potentiels pour son déménagement ont évolué, et trouver une destination appropriée qui réponde à ses demandes et à celles de United s'avère difficile.

Plus de manque de respect entrant

Avec des options attrayantes limitées pour Manchester United et Casemiro, la décision se profile : se séparer maintenant ou poursuivre leur relation pendant un an supplémentaire.

United n'est guère incité à payer le contrat de Casemiro sans récupérer les frais de transfert, et Casemiro n'a aucune raison impérieuse de chercher à se retirer si aucun club alternatif n'est disponible. Malgré des preuves récentes du contraire, Casemiro reste confiant dans sa capacité à répondre aux exigences de la Premier League.

"Je vais vraiment bien, je me sens en bonne santé, avec de l'énergie et la même mentalité que j'ai toujours eue", a déclaré Casemiro à Sky Sports en mai. Il a rejeté les inquiétudes concernant son âge en citant des joueurs comme Thiago Silva, qui a continué en Premier League jusqu'à ce qu'il avait 39 ans, et Kevin De Bruyne et Mohamed Salah, qui prospèrent au début de la trentaine.

Casemiro a attribué ses difficultés à une blessure importante et à la crise généralisée des blessures à United, et il a contesté les critiques qu'il jugeait irrespectueuses, bien qu'il n'ait pas explicitement nommé Jamie Carragher.

"J'étais considéré comme l'une des meilleures recrues de la Premier League la saison dernière, et maintenant je ne vaux plus rien ? Les critiques sont irrespectueuses. Quand elles (les critiques) manquent de respect, alors c'est inquiétant et je n'ai pas de respect." respecter cela non plus."

À moins que Casemiro ne parvienne à trouver un nouveau club avant le début de la saison, il devrait se préparer à de nouvelles critiques. Malgré sa pause prolongée, rien n'indique que ses récentes mauvaises performances ne soient qu'un problème temporaire. Son déclin semble se poursuivre et une solution rapide semble peu probable.

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