Les 10 meilleurs arbitres de l'histoire de la Premier League [Classement]

Les arbitres de Premier League sont souvent les figures les plus scrutées du football anglais. Une seule décision douteuse peut déclencher des semaines de débats houleux sur leur compétence au plus haut niveau. Malgré la pression, être arbitre a ses récompenses, mais ce n'est pas une tâche facile. Leur rôle est de contrôler le déroulement du match, de faire respecter les règles pendant que deux équipes s'affrontent.

Leurs décisions prises en une fraction de seconde peuvent changer le cours d'un match, d'une compétition ou même de la saison d'un club. Des arbitres comme Mark Clattenburg, Anthony Taylor et Mike Dean ont passé des années à gérer ces moments à enjeux élevés, laissant derrière eux des traces durables dans l'histoire de la Premier League.

Nous classons ici les 10 meilleurs arbitres pour officier dans ce qui est largement considéré comme la meilleure ligue de football du monde, en fonction des facteurs suivants :

• Réalisations internationales (apparitions dans des compétitions d'élite en dehors de la Premier League)
• Longévité de carrière (années passées à arbitrer en première division anglaise)
• Héritage dans le football (influence sur le jeu et moments mémorables)
• Respect des joueurs et des managers (maîtrise de l'autorité et de l'équité)

10. Mark Halsey

Carrière en Premier League : 1999-2013

Mark Halsey était l'un des arbitres les plus respectés de la Premier League, connu pour son calme et sa capacité à gérer les situations de forte pression. Il a fait ses débuts en première division en août 1999, arbitrant un match entre Wimbledon et Coventry City.

Tout au long de sa carrière, Halsey a été amené à diriger des équipes de haut niveau, notamment lors de la victoire 2-1 de Tottenham Hotspur contre Chelsea en finale de la Coupe de la Ligue 2008. Cependant, sa carrière a connu un revers important en 2009 lorsqu'on lui a diagnostiqué un cancer. Fait remarquable, il s'est complètement rétabli et est revenu sur le terrain en 2010 avant de prendre sa retraite en 2013.

La légende de Liverpool, Steven Gerrard, a félicité Halsey pour avoir été un « arbitre de haut niveau » qui comprenait que les fans venaient pour regarder les joueurs, pas les arbitres. Il était connu pour sa passion pour le jeu, sa capacité à le laisser se dérouler naturellement et sa capacité à intervenir de manière décisive lorsque cela était nécessaire, ce qui lui a valu un large respect dans toute la ligue.

9. Mike Riley

Carrière en Premier League : 1996-2009

Mike Riley a connu une carrière remarquable, arbitrant pendant 13 saisons en Premier League et se forgeant une solide réputation sur la scène européenne. Au-delà de son temps sur le terrain, Riley a ensuite occupé le poste de directeur général de la Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) de 2009 à 2023. Bien que ce rôle administratif ait pu influencer l'opinion des fans à son égard, il est important de se rappeler que Riley était l'un des meilleurs arbitres du football anglais.

Riley a notamment arbitré la victoire 2-0 d'Arsenal contre Chelsea en finale de la FA Cup en 2002 et le triomphe 2-1 de Middlesbrough contre Bolton Wanderers en finale de la League Cup en 2004. Il a également été un arbitre clé de l'Euro 2004 au sein de l'équipe d'arbitrage de l'Angleterre.

Connu pour son style affirmé, Riley n'hésitait pas à faire savoir aux joueurs quand ils avaient franchi la ligne, ce qui faisait de lui une figure controversée. Les fans d'Arsenal, en particulier, se souviennent de son implication dans leur tristement célèbre défaite 2-0 contre Manchester United en octobre 2004, un match qui a mis fin à leur série de 49 matchs sans défaite au milieu de la controverse, consolidant l'héritage complexe de Riley dans l'histoire de la Premier League.

8. Martin Atkinson

Carrière en Premier League : 2005-2022

Martin Atkinson est considéré comme l'un des arbitres les plus talentueux du football anglais. Connu pour sa régularité et son sang-froid, la fiabilité d'Atkinson lui a valu des nominations prestigieuses, notamment lors de la victoire 3-2 de Séville sur Dnipro en finale de l'Europa League 2015. Cependant, sa carrière n'a pas été exempte de controverses : il a notamment été rétrogradé au poste de quatrième arbitre après avoir sifflé prématurément la fin d'un match nul 3-3 entre Everton et Manchester United en 2010, alors qu'Everton était en attaque.

La passion d'Atkinson pour l'arbitrage a commencé à l'âge de 15 ans, lorsqu'il a attrapé le virus de la profession pour la première fois. Il a réalisé son rêve en septembre 2004, en arbitrant son premier match de Premier League. Au cours des deux décennies suivantes, il a accumulé un nombre impressionnant de 462 matchs de première division, le deuxième plus grand nombre de l'histoire de la Premier League, avant de prendre sa retraite en mai 2022. Sa longue et illustre carrière a consolidé sa place parmi les meilleurs arbitres du football.

Martin Atkinson était connu pour son approche indulgente, accordant souvent le bénéfice du doute aux équipes. Cela s'est manifesté lors d'une période remarquable entre août 2004 et octobre 2005, où il n'a pas distribué un seul carton rouge. Son style d'arbitrage mesuré lui a permis de diriger des rencontres de haut niveau, notamment la victoire de Manchester City en finale de la FA Cup 2011 contre Stoke City et leur victoire 3-1 contre Sunderland en finale de la League Cup 2014.

7. André Marriner

Carrière en Premier League : 2005-2023

Andre Marriner était connu pour son style d'arbitrage discret, veillant à ne pas se faire remarquer inutilement lors des matchs. Cette approche lui a permis d'arbitrer plusieurs moments emblématiques de la Premier League, même s'il a parfois dû faire face à des critiques pour des décisions controversées. L'une de ses erreurs les plus notoires a eu lieu lors de la démolition 6-0 de Chelsea contre Arsenal, où il a expulsé par erreur Kieran Gibbs au lieu d'Alex Oxlade-Chamberlain, ternissant ainsi le 1 000e match d'Arsène Wenger.

Malgré quelques erreurs notoires, Marriner a su conserver le respect des joueurs et des managers tout au long de sa carrière. L'un de ses moments les plus marquants a eu lieu en 2013, lorsqu'il a arbitré la superbe victoire 1-0 de Wigan Athletic en finale de la FA Cup contre Manchester City à Wembley, sans doute l'apogée de sa carrière. Marriner a également été arbitre FIFA de 2009 à 2017, ce qui a encore renforcé sa réputation.

Connu pour sa longévité et sa régularité dans ses décisions, Marriner n'a pas hésité à prendre des décisions difficiles, gagnant à la fois l'admiration et les critiques de personnalités comme Jürgen Klopp et José Mourinho. Malgré les critiques de Mourinho en 2020, le manager portugais a tout de même reconnu Marriner comme l'un des meilleurs arbitres anglais.

6. Sondage Graham

Carrière en Premier League : 1993-2007

Graham Poll était considéré comme l'un des plus grands arbitres anglais de tous les temps jusqu'à ce qu'une erreur notoire lors de la Coupe du monde de la FIFA 2006 vienne assombrir son héritage. Poll a donné par erreur trois cartons jaunes au Croate Josip Šimunić lors d'un match contre l'Australie, un incident qui a entaché une carrière pourtant distinguée.

Connu pour son approche pragmatique, Poll, par sa présence austère sur le terrain, imposait le respect et permettait de garder le contrôle des matchs. Malgré l'incident de la Coupe du monde, il est resté le seul arbitre anglais sélectionné pour ce tournoi, ce qui témoigne de sa qualité avant l'erreur. Après l'incident, Poll a pris sa retraite de l'arbitrage international, mais a laissé derrière lui un héritage notable.

Supporter de longue date de QPR, Poll a arbitré de nombreux matches importants, notamment la finale de la Coupe UEFA 2005, où le CSKA Moscou a battu le Sporting CP 3-1, et la finale de la FA Cup 2000, au cours de laquelle Chelsea a battu Aston Villa. Sa personnalité franche et sa longue liste de réalisations ont cimenté sa place dans l'histoire du football anglais, malgré l'erreur malheureuse commise en Allemagne.

5. Anthony Taylor

Carrière en Premier League : 2010 - aujourd'hui

Anthony Taylor est l'un des arbitres anglais les plus célèbres de ces dernières années, connu pour son sang-froid et sa capacité à gérer les situations de forte pression. Avant de devenir arbitre, Taylor a travaillé comme gardien de prison, où il a développé les compétences nécessaires pour gérer les incidents explosifs et inspirer le respect, des qualités qui lui ont été utiles sur le terrain de football.

Malgré quelques controverses, comme les critiques virulentes de José Mourinho après la défaite de la Roma en finale de l'Europa League 2023, Taylor est largement considéré comme l'un des arbitres les plus fiables d'Angleterre. Les fans de Chelsea peuvent être en désaccord avec certaines de ses décisions, mais son palmarès global lui a valu le respect dans le monde du football. Son style simple et pragmatique lui a valu de nombreuses nominations pour des matches majeurs, notamment des finales de l'UEFA comme la Ligue des Nations et l'Europa League.

L'un des moments marquants de Taylor a eu lieu lors de l'Euro 2020, lorsqu'il a été félicité pour sa réponse rapide et calme à l'arrêt cardiaque de Christian Eriksen, qui a contribué à sauver la vie du joueur. Son attitude calme et sa vivacité d'esprit ont consolidé sa réputation comme l'un des meilleurs arbitres du football.

Anthony Taylor a arbitré certains des matchs les plus emblématiques de l'histoire récente du football anglais. Parmi ceux-ci, citons la victoire 2-0 de Chelsea sur Tottenham Hotspur en finale de la Coupe de la Ligue 2015 et les triomphes d'Arsenal sur Chelsea lors des finales de la FA Cup de 2017 et 2020, toutes deux terminées par des victoires 2-1 pour les Gunners.

4. Michael Oliver

Carrière en Premier League : 2010 - aujourd'hui

Michael Oliver, le plus jeune arbitre à avoir jamais officié en Premier League, est un arbitre chevronné, réputé pour sa capacité à gérer les situations de forte pression avec sang-froid. Malgré son apparence juvénile, Oliver a démontré sa capacité à gérer les moments intenses et conflictuels, comme l'expulsion de Gianluigi Buffon lors de la défaite de la Juventus contre le Real Madrid en quarts de finale de l'UEFA Champions League 2018.

Oliver est connu pour sa constance et sa fermeté dans la prise de décision, ce qui lui a valu le respect des joueurs et des managers. Sa présence calme mais autoritaire lui permet d'imposer le respect sur le terrain. Parmi les matchs marquants qu'il a arbitrés, citons la victoire 1-0 de Chelsea sur Manchester United lors de la finale de la FA Cup 2018 et la victoire de Leicester City contre Chelsea lors de la finale de la FA Cup 2021. Ses performances lors de ces matchs de haut niveau mettent en évidence sa fiabilité et ses compétences en tant que l'un des meilleurs arbitres de la Premier League.

3. Mike Dean

Carrière en Premier League : 2000-2022

Mike Dean, l'arbitre le plus ancien de l'histoire de la Premier League, était réputé pour son style d'arbitrage distinctif et divertissant. Doté d'un sens du spectacle, il a créé de nombreux moments mémorables sur le terrain tout en gardant le contrôle dans des situations de forte pression. Son apogée a eu lieu en 2008 lorsqu'il a arbitré la victoire de Portsmouth en finale de la FA Cup contre Cardiff City.

Le sens du spectacle de Dean, associé à sa capacité à gérer le jeu efficacement, ont fait de lui une figure populaire parmi les fans et un arbitre respecté. Cependant, sa tendance à être le centre de l'attention et son record de 113 cartons rouges ont parfois suscité des critiques de la part des joueurs et des entraîneurs. Depuis sa retraite, Dean a continué à avoir un impact en tant qu'arbitre assistant vidéo et expert, où ses opinions franches ont suscité des réactions de diverses personnalités de la Premier League.

2. Howard Webb

Carrière en Premier League : 2003-2014

Howard Webb est considéré comme l'un des plus grands arbitres de l'histoire du football. Au cours de sa brillante carrière de 10 ans en tant qu'arbitre international de la FIFA, Webb a officié lors de neuf tournois majeurs, dont deux Coupes du monde de la FIFA (2010 et 2014). Du haut de ses 1,85 m, sa présence imposante lui a valu le respect des joueurs et des managers.

Connu pour son honnêteté, Webb était connu pour reconnaître ses erreurs, une qualité qui a renforcé sa réputation. Il a fait ses débuts en Premier League en 2003, lors d'un match nul 0-0 entre Fulham et Wolves. En 2010, il est entré dans l'histoire en devenant le premier arbitre à arbitrer la finale de la Ligue des champions de l'UEFA et la finale de la Coupe du monde de la FIFA la même année.

Malgré son succès, Webb a dû faire face aux critiques des fans rivaux qui l'ont accusé de partialité, notamment envers Manchester United. La FA a un jour accusé Sir Alex Ferguson d'avoir qualifié Webb de « meilleur manager du pays », un commentaire que certains ont perçu comme une tactique voilée dans la course au titre. Webb a pris sa retraite d'arbitre en août 2014, mais a continué à influencer le jeu en tant que directeur technique du PGMOL.

1. Mark Clattenburg

Carrière en Premier League : 2004-2017

Mark Clattenburg est l'un des arbitres les plus réputés de la Premier League et a laissé une marque indélébile sur le football anglais. Originaire du comté de Durham, Clattenburg, grâce à sa connaissance approfondie du jeu, s'est imposé comme l'un des arbitres les plus estimés d'Europe. Son attitude équilibrée mais autoritaire lui a valu une renommée internationale, lui valant une réputation distinguée tout au long de sa carrière.

Clattenburg a fait ses débuts en Premier League en août 2004 et a rapidement acquis une renommée internationale. Il a notamment arbitré le match d'hommage d'Alan Shearer et des finales de grande envergure, notamment la victoire du Real Madrid en Ligue des champions de l'UEFA 2016 et le triomphe inattendu du Portugal sur la France en finale du Championnat d'Europe de l'UEFA la même année.

Son statut dans la communauté du football a été mis en évidence lorsqu'il a reçu une ovation debout lors d'un match entre Norwich et Southampton en 2012, après la résolution des allégations portées contre lui. Réputé pour sa capacité à prendre des décisions difficiles et sa profonde compréhension du jeu, Clattenburg a été honoré du prix du meilleur arbitre de l'année aux Globe Soccer Awards en 2016.