Les 10 milieux de terrain les plus chers de l'histoire du football (classement)

Les équipes de football les plus performantes de l'histoire partagent un point commun : un milieu de terrain central d'élite qui dicte le jeu et incarne le rythme cardiaque de l'équipe. Des légendes comme Andrés Iniesta, Xavi et Zinedine Zidane ont dominé ce poste et, sur le marché actuel, leur valeur serait probablement astronomique.

L'investissement de Todd Boehly à Chelsea a relancé le débat sur les frais de transfert en flèche. Le club a dépensé 220 millions de livres sterling pour Moisés Caicedo et Enzo Fernández, remodelant ainsi le marché des transferts.

Si recruter les meilleurs talents est essentiel pour réussir, seul le temps nous dira si les recrutements à gros prix de Chelsea justifient leur prix. Dans cette optique, examinons les dix milieux de terrain les plus chers de l'histoire du football.

10. James Rodriguez

De l'AS Monaco au Real Madrid (63 millions de livres sterling)

James Rodríguez est devenu la révélation de la Coupe du monde 2014 au Brésil. Si ses performances impressionnantes à Porto et à Monaco l'avaient déjà placé parmi les talents les plus prometteurs, c'est sur la plus grande scène du football qu'il s'est véritablement révélé au monde. En remportant le Soulier d'or avec six buts, dont une superbe volée contre le Japon, il a été transféré au Real Madrid pour 63 millions de livres sterling.

Mais Rodríguez a dû faire face à des difficultés dès le début. Non seulement il a rejoint l'un des clubs les plus exigeants du football, mais il a également reçu le maillot emblématique numéro 10, un maillot porté auparavant par des légendes comme Luís Figo et Ferenc Puskás. Les attentes étaient très élevées et, même s'il a montré des éclairs de génie, son passage à Madrid s'est transformé en une course contre la montre, chaque saison qui passait le rendant de plus en plus instable.

9. Frenkie de Jong

Ajax à Barcelone (65 millions de livres sterling)

La saison 2018/19 de l'Ajax en Ligue des champions a été un véritable conte de fées qui a stupéfié le monde du football et a permis à une nouvelle génération de talents de s'exprimer à Amsterdam. Vaincre le champion en titre, éliminer la Juventus et passer à deux doigts d'une finale ont permis à Frenkie de Jong de se faire connaître du grand public. Ses performances exceptionnelles en tant que meneur de jeu sous la direction d'Erik ten Hag lui ont valu le titre de meilleur milieu de terrain de la saison du tournoi.

L'année de percée de De Jong a suffi à convaincre le FC Barcelone de dépenser 65 millions de livres sterling pour s'attacher ses services. L'Ajax, quant à lui, a connu un exode massif de talents après son succès européen, avec les départs de Hakim Ziyech, Matthijs de Ligt et André Onana. De tous les transferts, celui de De Jong a été le plus médiatisé, et même si son passage en Espagne a connu des hauts et des bas, les fans du FC Barcelone ont été témoins de quelques éclairs de génie de leur maestro néerlandais.

8. Aurélien Tchouaméni

De l'AS Monaco au Real Madrid (68,3 millions de livres sterling)

L'AS Monaco s'est forgé une solide réputation grâce à son système de recrutement exceptionnel, qui lui a permis de dénicher des talents comme Kylian Mbappé, Bernardo Silva, James Rodríguez et, plus récemment, Aurélien Tchouaméni. Le milieu de terrain français a brillé en rouge et blanc, suscitant l'intérêt de l'élite européenne.

Au Real Madrid, le besoin de renforts au milieu de terrain est devenu évident alors que Luka Modrić, Toni Kroos et Casemiro approchaient du crépuscule de leur carrière. Déterminés à trouver un successeur, les Merengues ont repoussé la concurrence pour recruter Tchouaméni pour 70 millions d'euros. Son passage dans la capitale espagnole n'a été rien de moins qu'un rêve, le Français ayant déjà ajouté un titre de Ligue des champions à sa longue liste de récompenses.

7. Arthur Melo

Barcelone à la Juventus (72,5 millions de livres sterling)

Les blessures déterminent souvent si un joueur talentueux peut exploiter pleinement son potentiel, et Arthur Melo en est un parfait exemple. Malgré ses capacités techniques indéniables, le Brésilien a eu du mal à maintenir sa forme physique tout au long de sa carrière. Des revers persistants ont jalonné son passage à la Juventus, et sa chance ne s'est pas améliorée lors d'un bref passage à Liverpool.

Le transfert d'Arthur à Turin était davantage une question de nécessité financière que d'ambition footballistique. Barcelone et la Juventus ont toutes deux été confrontées à des difficultés économiques pendant la pandémie de COVID-19, ce qui a conduit à un échange très médiatisé avec Miralem Pjanić à l'été 2020. Si le transfert a contribué à équilibrer les comptes des deux clubs, aucun des deux joueurs n'a été à la hauteur des attentes élevées attachées à leur prix.

6. Jude Bellingham

Du Borussia Dortmund au Real Madrid (88,5 millions de livres sterling)

Quand le Real Madrid fait irruption, rares sont ceux qui peuvent résister à l'attrait du titre et de la célébrité. Au fil des ans, des grands noms britanniques comme Gareth Bale, Michael Owen et David Beckham ont tous quitté l'Angleterre pour la capitale espagnole. L'arrivée de Jude Bellingham au Bernabéu a prouvé que, malgré les critiques récentes, l'attrait du Real pour le football mondial reste aussi fort que jamais.

En seulement trois ans, le jeune prodige anglais est passé des terrains de Championship aux pelouses immaculées du Santiago Bernabéu. La décision de Birmingham City de retirer son maillot n°22 a été largement moquée lorsqu'il est parti au Borussia Dortmund, mais avec le recul, cela semble être un coup de génie. Son transfert de 88,5 millions de livres sterling vers la Liga n'a été rien de moins que spectaculaire, et son partenariat naissant avec Kylian Mbappé n'a fait que renforcer l'emprise du Real sur le football européen.

5. Paul Pogba

Juventus à Manchester United (89 millions de livres sterling)

Malgré son efficacité douteuse, Paul Pogba reste l'un des milieux de terrain les plus doués de sa génération. Avec sa crête iroquoise teintée de blond et les rayures noires et blanches emblématiques de la Juventus, il faisait peur à ses adversaires avant même qu'un ballon ne soit botté.

Formé au centre de formation de Manchester United, Pogba a fait un retour émouvant à Old Trafford en 2016, déterminé à redonner au club qui l'a façonné. La nostalgie a cependant eu un prix élevé, United ayant déboursé la somme record de 89 millions de livres sterling pour le faire revenir. Cependant, une combinaison d'incohérences sur le terrain et de controverses en dehors du terrain a fait dérailler son deuxième passage en Angleterre, laissant son retour à la maison à l'ombre de ce qui était attendu.