À la découverte des 7 plus anciennes compétitions de football au monde

Le football, sport chargé d'histoire et de renommée mondiale, est né en Angleterre au milieu du XIXe siècle. La Football Association a été créée en 1863 et continue aujourd’hui de servir d’instance dirigeante du football en Angleterre.

Depuis sa création, le football a gagné en popularité de manière exponentielle et est devenu le sport le plus pratiqué au monde. Avec une participation estimée à plus de 250 millions de personnes dans plus de 200 pays, le football bénéficie du plus grand nombre de téléspectateurs parmi tous les sports.

Alors que l'on pense que la première compétition de football compétitive a eu lieu en 1867 selon les règles de Sheffield, cette liste se concentre sur les compétitions de football les plus anciennes jouées selon le code actuel du football associatif.

Les compétitions incluses dans cette liste s'étendent sur 20 ans et englobent différents pays et même continents. Pour être éligibles à cette liste, les compétitions doivent être toujours actives aujourd'hui et comporter une participation à l'échelle nationale, à l'exclusion des coupes de comté.

7. Première Division belge

1895

En 1895, la Fédération Royale Belge de Football a été créée, marquant une étape importante dans l'histoire du football belge. La même année, la plus ancienne compétition de football existante en Europe continentale a été introduite en Belgique : la Première Division A belge.

Le tournoi inaugural réunissait sept équipes, dont les clubs actuels de premier plan du Royal Anvers et du Club de Bruges, connus à l'époque sous le nom d'Antwerp FC et de Brugsche FC, respectivement. La compétition s'est déroulée selon un format de tournoi à la ronde, ouvrant la voie à une tradition de longue date.

Au fil des années, la ligue s'est élargie et compte actuellement 16 équipes. Chaque équipe s'affronte deux fois au cours de la saison régulière, après quoi la ligue se divise en trois tableaux de barrages distincts. Ces barrages déterminent les champions, les qualifiés européens et les équipes menacées de relégation.

Anderlecht est le club le plus titré de l'histoire de la ligue, avec 34 titres remportés, dépassant largement les 18 championnats du Club de Bruges, deuxième. La Première Division A belge a connu une compétition féroce et des moments captivants tout au long de son existence, consolidant ainsi son statut de compétition de football prestigieuse et durable.

6. Première division argentine

1891

La Primera Division argentine a la particularité d'être la deuxième plus ancienne ligue de football professionnel au monde, antérieure à la professionnalisation du sport en Europe continentale. Le football a gagné en popularité en Argentine, principalement grâce à l'influence des immigrants britanniques à Buenos Aires. En 1891, la Ligue argentine de football est créée, qui deviendra la Fédération argentine de football en deux ans. L'association reste à ce jour l'instance dirigeante du football dans le pays.

La saison inaugurale de la ligue ne comptait que cinq équipes, mais elle a depuis pris de l'ampleur. En 2024, la ligue compte 28 clubs, mais ce nombre sera réduit à 22 en 2026. Le tout premier titre a été partagé entre St. Andrew's et les Old Caledonians, tous deux créés par des immigrants écossais. Cependant, ces équipes se sont rapidement dissoutes.

Actuellement, River Plate détient le record du plus grand nombre de titres dans l'histoire de la ligue, avec 38 championnats. La Primera Division argentine a été témoin de l'essor de nombreuses équipes et joueurs emblématiques, captivant les supporters de tout le pays et contribuant au riche héritage footballistique de l'Argentine.

5. Ligue de football

1888

En 1888, la Ligue de football est devenue la première ligue de football professionnel au monde. Composés de 12 équipes à sa création, 11 de ces clubs restent aujourd'hui en activité en tant que clubs de football professionnels. Aston Villa, Burnley, Everton et Wolverhampton Wanderers font partie des équipes qui ont concouru dans l'élite anglaise au cours de la saison 2023/24.

Preston North End a obtenu la distinction de devenir le premier champion de la Ligue de football. Cette ligue constituait le plus haut niveau du football anglais jusqu'à la création de la Premier League séparatiste en 1992. L'itération moderne de la ligue, désormais connue sous le nom de Ligue anglaise de football (EFL) depuis son changement de nom en 2016, se compose de trois divisions : la Championnat, Ligue Un et Ligue Deux. La promotion et la relégation entre ces divisions permettent un mouvement fluide au sein des deuxième, troisième et quatrième niveaux de la pyramide du football anglais.

4. Coupe d'Irlande

1881

La Coupe d'Irlande a la particularité d'être la première compétition professionnelle établie en Irlande et reste à ce jour la coupe nationale la plus prestigieuse du football d'Irlande du Nord. Le tournoi inaugural a réuni sept clubs, Moyola Park, désormais un club intermédiaire de troisième niveau, devenant champion après une victoire 1-0 sur Cliftonville en finale.

Initialement, la compétition englobait l'ensemble de l'Irlande jusqu'en 1921, date à laquelle les clubs de l'État libre d'Irlande (plus tard connu sous le nom de République d'Irlande) se séparèrent, conduisant à la création de la Coupe FAI. Au cours de la saison 2022/23, un total de 128 équipes de différents niveaux de football en Irlande du Nord ont participé à la Coupe d'Irlande. Les Croisés sont sortis vainqueurs, remportant le trophée pour la sixième fois de leur histoire.

La Coupe d'Irlande revêt une grande importance dans le football nord-irlandais et sert de plate-forme aux clubs de tous niveaux pour s'affronter, favorisant l'esprit de compétition et offrant des moments mémorables tant aux joueurs qu'aux supporters.

3. Coupe du Pays de Galles

1877

La Welsh Cup, créée en 1877, a la particularité d'être la plus ancienne compétition de football du Pays de Galles et la troisième plus ancienne au monde. Le tournoi inaugural réunissait 18 équipes et Wrexham, le plus ancien club de football du Pays de Galles, est devenu champion en battant les Druides 1-0 en finale.

Wrexham, avec 23 titres, reste l'équipe la plus titrée de l'histoire de la Welsh Cup. Cependant, ils ne sont actuellement pas en mesure de participer à la compétition car, en 1995, la Fédération galloise de football a cessé d'inviter les équipes galloises participant à la Ligue anglaise de football à y participer.

Ces dernières années, les New Saints ont dominé la Welsh Cup, remportant six des huit dernières éditions, dont une éclatante victoire 6-0 contre Bala Town lors de la finale 2022/23. Leur succès met en évidence leurs prouesses dans le football gallois et leur capacité à maintenir une forte présence dans la compétition.

La Coupe galloise illustre la riche histoire et la passion pour le football au Pays de Galles, offrant aux clubs gallois l'occasion de montrer leur talent et de concourir pour la coupe tant convoitée.

2. Coupe d'Ecosse

1873

La Coupe d'Écosse, créée en 1873, a la particularité d'être le plus ancien trophée national au monde, ce qui en fait un élément important de l'histoire du football. Introduite parallèlement à la fondation de la Scottish Football Association, la coupe sert de compétition annuelle pour ses équipes membres. Le tournoi inaugural réunissait 16 équipes, dont Queen's Park, le plus ancien club de football d'Écosse, devenant champion.

Alors que Queen's Park dominait initialement la compétition, leur succès a diminué à mesure que le Celtic et les Rangers sont devenus des forces dominantes du football écossais. Le dernier triomphe de Queen's Park en Coupe d'Écosse remonte à 1893. Le Celtic détient le record du plus grand nombre de titres dans l'histoire de la compétition, après avoir remporté le trophée à 41 reprises. Les Rangers suivent de près avec 34 titres. Lors de la saison 2022/23, sous la direction d'Ange Postecoglou, le Celtic est sorti vainqueur avec une victoire 3-1 sur Inverness, qui ne disputait que sa deuxième finale de son histoire.

La Coupe d'Écosse incarne les traditions du football écossais et a été témoin de nombreux moments légendaires tout au long de sa longue histoire. Il s'agit d'une compétition très prisée et âprement disputée, où les équipes de tous les niveaux du football écossais ont l'opportunité de concourir pour la gloire.

1. Coupe d'Angleterre

1871

Créée en 1871, la FA Cup a la particularité d'être la plus ancienne compétition de football mondial. Sa création intervient huit ans après la création de la Football Association. Initialement, 50 clubs étaient invités à participer au tournoi inaugural, mais seules 15 équipes y ont finalement participé. Parmi eux se trouvait l'équipe écossaise de Queen's Park, tandis que les Wanderers, aujourd'hui disparus, sont devenus les tout premiers vainqueurs, battant les Royal Engineers 1-0 en finale.

Tout au long de son histoire, la FA Cup a connu une expansion significative. Lors de l’édition 2023/24, 729 équipes des niveaux 1 à 10 de la pyramide du football anglais ont participé à la compétition. L'absence de classement signifie que les équipes hors championnat ont la possibilité de progresser vers les dernières étapes, ajoutant ainsi de l'excitation et de l'imprévisibilité au tournoi.

Depuis sa création, la FA Cup a vu 44 vainqueurs différents. Arsenal est l'équipe la plus titrée de l'histoire de la compétition, ayant remporté le trophée 14 fois. La FA Cup reste un tournoi précieux et prestigieux, incarnant la magie de la coupe de football et offrant des moments mémorables aux joueurs, aux clubs et aux supporters.