Les joueurs les mieux payés de l'histoire de la NBA

En Ligue majeure de baseball, une étoile ne peut à elle seule mener une équipe aux séries éliminatoires – il suffit de demander à Mike Trout. Il en va de même dans la LNH. Et si un quart-arrière étoile est crucial en NFL, la profondeur et la force globale de l'équipe peuvent tout de même mener au titre – il suffit de penser au parcours de Nick Foles au Super Bowl.

Mais en NBA ? Les titres sans véritables superstars sont rares. Même avec un plafond salarial maximal, les plus grands noms de la ligue détiennent toujours une part importante du gâteau financier.

Avec des carrières NBA plus longues que jamais et des revenus records, certains joueurs ont bâti des carrières incroyablement lucratives. Ci-dessous, nous décomposons le classement des joueurs NBA les mieux payés, avec des données contractuelles fournies par Spotrac.

Les plus gros contrats NBA

1. Jayson Tatum, Boston Celtics (5 ans, 313 933 410 $)

Années :  2025-29  AAV :  62 786 682 $  Âge à la signature :  26 ans

Le timing est primordial pour décrocher les meilleurs contrats d'agent libre, car le salaire maximum de la NBA est directement lié aux revenus de la ligue. Plus la ligue est financièrement solide, plus le salaire maximum est élevé, et les affaires sont florissantes depuis des années.

De plus, les joueurs qui restent dans l'équipe qui les a draftés (ou dans celle qui les a acquis au cours de leurs quatre premières saisons) et qui remplissent certains critères d'attribution sont éligibles à une prolongation de contrat encore plus importante, appelée SuperMax. Cette règle a permis à Jayson Tatum, 3e choix de la Draft NBA 2017, de signer le plus gros contrat de l'histoire de la ligue.

Quelques semaines avant de signer son contrat record le 1er juillet 2024, Tatum avait mené les Celtics à leur 18e titre de champion et obtenu sa troisième sélection consécutive dans la première équipe All-NBA. Avec de telles références, il n'est pas surprenant que Boston ait accepté de s'engager avec lui avec le plus gros contrat jamais vu par la ligue.

2. Jaylen Brown, Boston Celtics (5 ans, 285 393 640 $)

Années :  2024-28  AAV :  57 078 728 $  Âge à la signature :  26 ans

Troisième choix global des Celtics à seulement 19 ans, Jaylen Brown a brièvement détenu le titre du plus gros contrat de l'histoire de la NBA lorsqu'il a signé son contrat SuperMax avec Boston à l'été 2023. Son éligibilité à la prolongation est survenue après avoir obtenu sa première sélection All-NBA au cours de la saison 2022-23.

Certains fans ont remis en question le contrat, Brown n'ayant été All-Star que deux fois en sept saisons NBA à l'époque. Cependant, les Celtics apprécient depuis longtemps ses qualités athlétiques exceptionnelles, ses prouesses défensives et sa progression offensive constante, notamment son tir amélioré. Au-delà de son impact sur le terrain, Boston a également reconnu le leadership et les efforts communautaires de Brown, renforçant ainsi son engagement envers lui.

En 2023-24, Brown a prouvé qu'il valait chaque centime, jouant un rôle central dans la course au championnat des Celtics et remportant les honneurs de MVP des finales de la Conférence Est et des finales NBA.

3. Nikola Jokic, Denver Nuggets (5 ans, 276 122 630 $)

Années :  2023-27  AAV :  55 224 526 $  Âge à la signature :  27 ans

Nikola Jokić, l'un des intérieurs les plus dominants de l'histoire de la NBA, excellant au scoring, au rebond et au jeu créatif, n'a pas été une surprise si les Nuggets lui ont offert ce qui était alors le plus gros contrat de l'histoire de la ligue. Sa capacité unique à contrôler les matchs, tant par ses points que par ses passes, lui a valu deux titres de MVP consécutifs lors des saisons 2020-21 et 2021-22.

Ayant l'opportunité de s'assurer un contrat à long terme avec l'un des meilleurs talents du football, Denver n'a pas hésité à proposer à Jokić une prolongation de contrat SuperMax. Triple MVP et ancien MVP des finales, il reste l'un des joueurs les mieux payés de la ligue et demeure au cœur des ambitions de championnat des Nuggets.

4. Bradley Beal, Washington Wizards (5 ans, 251 019 650 $)

Années :  2022-26  AAV :  50 203 930 $  Âge à la signature :  29 ans

Il peut être surprenant que Bradley Beal soit classé quatrième en termes de valeur totale du contrat, mais son timing et sa loyauté envers l'équipe qui l'a repêché ont joué un rôle crucial dans l'obtention d'un contrat aussi lucratif.

Bien que Beal ait été un buteur d'élite, il n'a jamais été dans la conversation pour le titre de MVP, suscitant des comparaisons avec le bref passage de Mike Conley en tant que joueur le mieux payé de l'histoire de la NBA après avoir signé un contrat massif en 2016 - une marque qui a rapidement été dépassée par des dizaines d'autres.

La place de Beal dans cette liste est probablement temporaire, car ses futurs contrats dépasseront le sien. Néanmoins, triple All-Star et sélectionné au All-NBA en 2020-21, il a incontestablement mérité sa place parmi les joueurs les mieux payés de la ligue.

T-5. Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves (5 ans, 244 623 120 $)

Années :  2024-28  AAV :  48 924 624 $  Âge à la signature :  21 ans

Si Anthony Edwards a déjà fait ses preuves comme l'un des meilleurs talents de la NBA, l'aspect le plus marquant de son contrat est son âge de signature : seulement 21 ans. Les Timberwolves ont vu suffisamment de choses lors de ses trois premières saisons pour lui offrir avec confiance cette prolongation importante à l'été 2023.

En obtenant une place dans la deuxième équipe All-NBA pour la saison 2023-24, Edwards a fait passer son contrat d'un contrat standard à un contrat SuperMax, portant sa valeur totale à près de 245 millions de dollars avant même son entrée en vigueur pour la saison 2024-25. Reste à savoir si ce pari sera payant, mais avec un effectif d'élite bâti autour de lui, Minnesota compte sur Edwards pour mener l'équipe vers la course au titre pour les années à venir.

T-5. Tyrese Haliburton, Indiana Pacers (5 ans, 244 623 120 $)

Années :  2024-28  AAV :  48 924 624 $  Âge à la signature :  23 ans

Tyrese Haliburton a signé une prolongation identique à celle d'Anthony Edwards à l'été 2023, le propulsant au rang des contrats les plus lucratifs de l'histoire de la NBA. Comme Edwards, il a obtenu sa première sélection All-NBA lors de la saison 2023-24, passant d'un contrat max à un contrat SuperMax.

Les deux jeunes stars ont justifié leurs prolongations massives en menant leurs équipes à des apparitions en finale de conférence en 2024. Maintenant, Haliburton et les Pacers chercheront à s'appuyer sur cet élan, avec l'espoir d'apporter un titre NBA à Indianapolis au cours de son contrat de cinq ans.

Les revenus les plus élevés en carrière

1. LeBron James (479 466 457 $)

Le Roi reste le Roi.

LeBron James a mérité un contrat maximum plus longtemps que n'importe quel autre joueur de l'histoire de la NBA, consolidant ainsi son statut de l'un des plus grands de tous les temps. Avec les Cleveland Cavaliers, le Miami Heat et les Los Angeles Lakers, il a confortablement engrangé le plus de gains en carrière de tous les joueurs NBA, tout en maintenant son niveau de jeu d'élite.

Sans aucun signe de ralentissement, James continue de dominer à la fois sur le terrain et dans les livres de records, y compris financiers.

2. Kevin Durant (396 705 024 $)

Comme LeBron, Kevin Durant est l'un des talents d'élite de la NBA depuis le moment où il a mis les pieds sur le terrain.

Durant a débuté sa carrière à 19 ans avec les Seattle SuperSonics lors de leur dernière saison avant de rejoindre Oklahoma City. Après neuf ans passés au sein de la franchise Sonics/Thunder, il est devenu agent libre sans restriction en 2016, au moment même où une forte hausse du plafond salarial lui permettait de signer un contrat lucratif avec les Golden State Warriors, une équipe qui, en temps normal, n'aurait pas eu la marge de manœuvre nécessaire pour accueillir un agent libre au plafond salarial maximal.

Après trois années fructueuses à Golden State, Durant a rejoint Kyrie Irving chez les Brooklyn Nets avant de rejoindre les Phoenix Suns. À chaque passage, ses contrats maximums ont continué à le propulser au sommet du classement des gains historiques.

3. Chris Paul (389 909 419 $)

Comme James et Durant, Chris Paul a joué pour plusieurs équipes tout au long de sa carrière, mais peu importe où il est allé, l'argent a suivi.

Défiant les attentes des meneurs de jeu de plus petite taille, Paul a constamment propulsé ses équipes grâce à son leadership et à sa capacité à créer du jeu. Si certains pensaient que ses meilleurs jours étaient derrière lui après ses passages aux Los Angeles Clippers et aux Houston Rockets, il leur a prouvé le contraire en redynamisant l'Oklahoma City Thunder et les Phoenix Suns. Il espère désormais apporter le même impact aux San Antonio Spurs.

Le « Point God » reste l'un des joueurs les mieux payés de la ligue, continuant à obtenir des contrats de niveau star.

4. Stephen Curry (354 721 977 $ )

L'ancien coéquipier de Durant chez les Warriors mérite également sa place dans cette liste. Malgré des blessures à la cheville en début de carrière et un contrat avantageux pour l'équipe – gagnant seulement 44 millions de dollars sur quatre ans et remportant deux titres de MVP consécutifs – Stephen Curry a largement compensé ses pertes par des contrats lucratifs durant la seconde moitié de sa carrière.

Étant donné le succès soutenu des Warriors avec Curry comme pièce maîtresse, chaque contrat qu'il a signé a été la définition d'un gagnant-gagnant.

5. Russell Westbrook (340 265 800 $)

Un autre ancien coéquipier de Durant rejoint cette liste (James Harden ayant manqué de peu la sélection !). L'essentiel des revenus de Russell Westbrook a été réalisé lors de son passage au Thunder d'Oklahoma City, où il a décroché un contrat maximum de 86 millions de dollars et a été élu MVP. Il a ensuite signé une prolongation de contrat de vétéran désigné d'une valeur de plus de 206 millions de dollars, avant d'être transféré par le Thunder un an plus tard.

Le reste de cet énorme contrat a été payé par les Rockets, les Wizards et les Lakers, tandis que Westbrook poursuivait son parcours dans la ligue, pour ensuite jouer pour les Clippers et les Nuggets.