La suspension pour dopage pourrait marquer la fin du séjour de Mudryk à Chelsea

Après deux années décevantes, la carrière de Mykhailo Mudryk à Chelsea pourrait bien être terminée avant même d'avoir réellement démarré. L'international ukrainien a été suspendu avec effet immédiat après avoir été contrôlé positif à une substance interdite, et il faudra peut-être attendre longtemps avant qu'il ne reprenne la compétition.

Cela représente un revers majeur pour un joueur qui a connu des difficultés depuis son arrivée en janvier 2023, et c'est probablement le point le plus bas de son séjour à Stamford Bridge, un défi qu'il pourrait avoir du mal à surmonter.

Avec une suspension provisoire qui pourrait potentiellement conduire à une interdiction de quatre ans, cela marque presque certainement le début de la fin pour Mudryk à Chelsea.

Résultat accablant

Des informations ont été rapportées lundi soir dans les médias ukrainiens, affirmant que Mykhailo Mudryk avait échoué à un test de dépistage de drogue, ce qui a été confirmé plus tard par le Times mardi matin. L'ailier a été provisoirement suspendu par la FA en attendant une explication.

Le joueur de 23 ans avait fourni un échantillon d'urine propre en août, mais un test de suivi, effectué après une mission internationale avec l'Ukraine en novembre, s'est révélé positif. Mudryk attend désormais le résultat d'un test d'échantillon « B ». Le Times rapporte qu'il attribue le résultat à une contamination, et ses avocats ont souligné qu'il n'a pas encore été formellement accusé de violation des règles antidopage.

Malgré sa défense, le test raté et la suspension qui a suivi sont des revers importants pour un joueur qui était déjà confronté à une période difficile à Stamford Bridge.

« Je n'ai rien fait de mal »

Mykhailo Mudryk maintient fermement son innocence et assure qu'il n'a pas modifié ses habitudes depuis le premier test effectué en août. Il pense que la contamination a dû se produire à l'étranger, car la substance en question, qui serait du meldonium, n'est généralement pas disponible au Royaume-Uni.

Dans un communiqué, Mudryk a clamé son innocence, soulignant qu'il n'avait « jamais consciemment » consommé quoi que ce soit d'illicite. « Cette nouvelle m'a complètement choqué », a-t-il écrit. « Je n'ai jamais consciemment consommé de substances interdites ni violé de règles, et je travaille en étroite collaboration avec mon équipe pour déterminer comment cela a pu se produire. »

« Je sais que je n'ai rien fait de mal et j'ai bon espoir de revenir bientôt sur le terrain. Je ne peux pas en dire plus pour le moment en raison de la confidentialité du processus, mais je le ferai dès que possible. »

«Constat défavorable»

Il a été rapporté que Chelsea soutenait le cas de son joueur, bien que le communiqué du club ne l'ait pas explicitement précisé. Le communiqué se contente de reconnaître que Mudryk a affirmé n'avoir jamais consommé sciemment de substances interdites.

« Le club et Mykhailo soutiennent pleinement le programme de tests de la FA et tous nos joueurs, y compris Mykhailo, sont régulièrement testés », peut-on lire dans un communiqué. « Mykhailo a confirmé catégoriquement qu'il n'a jamais sciemment utilisé de substances interdites.

« Mykhailo et le club vont désormais travailler avec les autorités compétentes pour déterminer ce qui a causé ce résultat défavorable. Le club ne fera aucun autre commentaire. »

Fumée et miroirs

Cette nouvelle survient alors que de récents rapports indiquent que Mudryk est « malade », ce qui a incité l'entraîneur-chef Enzo Maresca à répondre aux questions sur son absence.

L'ailier n'a pas joué depuis la victoire de Chelsea en Conference League contre Heidenheim le 28 novembre, manquant les cinq derniers matches de Premier League. Il était sur le banc pour deux de ces matchs mais a été totalement exclu de l'équipe pour les trois suivants contre Southampton, Tottenham et Brentford. De plus, il n'a pas été vu à l'entraînement.

Cependant, au moment d'évoquer l'état de santé de son équipe après la victoire de dimanche contre Brentford, Maresca n'a pas fourni d'explication claire sur l'absence de Mudryk. "Malheureusement, lors de la séance d'hier, Benoit [Badiashile] a ressenti quelque chose, et Misha (Mudryk) est également absent", a-t-il déclaré.

La substance en question

Des rapports en provenance d'Ukraine et de The Athletic suggèrent que la substance trouvée dans l'échantillon de Mudryk était du meldonium, un médicament généralement utilisé pour traiter les maladies cardiaques, mais également connu pour améliorer l'endurance et la récupération chez les athlètes.

L'ancienne championne de tennis Maria Sharapova a été suspendue deux ans après avoir été contrôlée positive au meldonium en 2016, année où ce produit a été ajouté à la liste des produits interdits par l'Agence mondiale antidopage (AMA). Sa sanction a ensuite été réduite en appel par le Tribunal arbitral du sport (TAS).

Le meldonium est principalement prescrit dans certaines régions d'Europe de l'Est, ce qui concorde avec la conviction de Mudryk selon laquelle la contamination s'est produite pendant sa mission internationale, car il affirme que la substance n'est pas disponible au Royaume-Uni.

De gros problèmes à venir

Mudryk est confronté à un défi de taille : à moins d'un résultat négatif improbable de l'échantillon « B », il est presque certain de recevoir une interdiction, même s'il maintient son innocence.

Selon les règles antidopage de la FA, l'intention de consommer une substance interdite n'affecte pas la responsabilité, et prétendre l'avoir prise sans le savoir ne servira pas de défense valable devant un tribunal.

Essentiellement, un joueur sera considéré coupable d’une violation des règles antidopage si la substance est trouvée dans son corps, quelle que soit la manière dont elle est entrée.

Dans le pire des cas, Mudryk pourrait être suspendu pendant quatre ans, la sanction habituelle prévue par le Code de l'AMA. Il espère toutefois que des circonstances atténuantes permettront de réduire la durée de la suspension.

Le précédent Pogba

L'affaire de dopage récente de Paul Pogba sert de comparaison notable avec la situation de Mudryk. En septembre 2023, lors de son passage à la Juventus, Pogba a été testé positif à la DHEA, une hormone interdite qui peut naturellement augmenter les niveaux de testostérone. Comme Mudryk, il a été immédiatement suspendu provisoirement.

L'agent de Pogba, Rafaela Pimenta, avait alors fait écho à la défense de Mudryk, déclarant : « La seule chose certaine, c'est que Paul Pogba n'a jamais eu l'intention d'enfreindre les règles. » Cependant, plus de cinq mois plus tard, les autorités antidopage italiennes lui ont infligé une suspension de quatre ans.

Cette peine a ensuite été ramenée à 18 mois après un appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), qui a reconnu que Pogba avait consommé involontairement de la DHEA par le biais d'un complément prescrit par un médecin aux États-Unis. Le TAS a néanmoins estimé qu'il n'était « pas sans faute » en raison de sa négligence en tant qu'athlète professionnel.

Le cas de Pogba pourrait constituer un précédent pour celui de Mudryk, offrant un aperçu du résultat potentiel auquel il pourrait être confronté. Mudryk pourrait se retrouver sur la touche pendant des mois avant même qu'une première décision ne soit rendue.

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Déjà en marge

Il sera intéressant de voir combien de temps Chelsea maintiendra sa prétendue position de « soutien », car Mudryk n’est guère un personnage clé dans leurs plans à long terme.

Près de deux ans se sont écoulés depuis que Mudryk a signé pour Chelsea pour 89 millions de livres sterling (109 millions de dollars), après un parcours impressionnant avec le Shakhtar Donetsk en Ligue des champions. Cependant, il a du mal à justifier ce prix élevé et le potentiel qui semblait autrefois si prometteur à Stamford Bridge.

Le joueur de 23 ans n'a été impliqué que 19 fois dans des buts en 73 apparitions (dont 40 en tant que titulaire) pour Chelsea, luttant pour sa forme et sa confiance dans une période turbulente marquée par des changements d'entraîneur. En fait, Mudryk a déjà travaillé sous quatre entraîneurs différents pendant son séjour à l'ouest de Londres.

Même si Maresca a connu quelques signes d'amélioration, Mudryk est resté marginal. De nombreux nouveaux venus en attaque, dont Pedro Neto et Jadon Sancho, l'ont vu descendre encore plus bas dans la hiérarchie. Il n'a été titulaire qu'une seule fois en Premier League cette saison, la plupart de ses apparitions ayant eu lieu en Conference League.

Le début de la fin

Compte tenu du moment où cette situation survient, il ne serait pas surprenant qu'elle marque la fin du mandat de Mudryk à Chelsea, un peu comme la résiliation du contrat de Paul Pogba à la Juventus.

Avec la richesse des options offensives de Chelsea et les difficultés bien documentées de Mudryk, il est probable que le club envisageait déjà de réduire ses pertes sur l'investissement de 89 millions de livres sterling réalisé en 2023.

Même avec une interdiction minimale de quelques mois seulement, Chelsea renforcera son effectif offensif l'été prochain avec l'arrivée du jeune prodige Estevao Willian en provenance de Palmeiras. Toute nouvelle arrivée pourrait faire de Mudryk un lointain souvenir pour les fans de Chelsea.

Cependant, un facteur joue en faveur de Mudryk : son âge. À seulement 23 ans, il a encore le temps de reconstruire sa carrière, quelle que soit l'issue de son procès pour dopage. Mais cette reconstruction n'aura certainement pas lieu à Stamford Bridge.