Performance remarquable de Palmer – Man City ne devrait avoir aucun regret

Manchester City a peut-être eu le sentiment d'avoir fait une bonne affaire en vendant Cole Palmer à Chelsea pour une somme considérable de 42,5 millions de livres sterling (53 millions de dollars), surtout compte tenu de ses apparitions limitées dans la première équipe. Palmer était le joueur le plus remarquable parmi plusieurs exportations d'académies, rapportant à Manchester City un total de 156 millions de livres sterling (196 millions de dollars) grâce aux ventes de joueurs au cours des deux dernières années.

Cependant, alors qu'ils sont témoins des performances impressionnantes de Palmer pour une équipe de Chelsea en difficulté, Manchester City pourrait maintenant se demander s'il l'a sous-évalué. Palmer a contribué 12 buts et neuf passes décisives depuis qu'il a rejoint Chelsea, y compris des performances remarquables contre son ancien club lors de leur passionnant match nul 4-4 en novembre.

Alors que City se prépare à affronter à nouveau Chelsea, ils sont conscients que Palmer constituera une menace importante et que toute erreur pourrait être capitalisée par Arsenal et Liverpool, qui attendent de saisir toute opportunité dans la course au titre.

Toujours en marge

Malgré 41 apparitions seniors pour Manchester City, la réalité est que Cole Palmer est toujours resté en marge de la première équipe. Il n'a obtenu que deux titularisations en Premier League la saison dernière, toutes deux après que le titre ait été obtenu, et une seule titularisation la saison précédente. De plus, il n’a jamais eu l’occasion de participer à une seule minute de football en Ligue des champions.

Les débuts de Palmer ont eu lieu principalement dans les compétitions de coupe nationale, où il a constamment réalisé des performances impressionnantes. Il a marqué son premier but senior lors d'une victoire en Coupe Carabao contre Wycombe Wanderers et a fait une apparition mémorable en FA Cup avec une superbe performance lors d'une victoire 4-1 contre Swindon Town en janvier 2022.

Pendant ce temps, Palmer a montré son air mancunien confiant, presque arrogant, exprimant sa joie de marquer dans la prestigieuse FA Cup et laissant entendre qu'une percée en Premier League était à l'horizon. Bien que cette audace ait fait sourire de nombreux fans de City, elle ne correspondait probablement pas à l'accent mis par Pep Guardiola sur la promotion d'une culture d'humilité au sein de l'équipe. Guardiola insiste sur le fait que les diplômés de l’académie doivent véritablement gagner leur place dans l’équipe première. Par conséquent, bien qu'il soit fréquemment nommé remplaçant, Palmer n'a reçu aucune autre opportunité de jouer pour l'équipe senior cette saison-là.

Gloire à la Super Coupe puis sortie des négociations

Bien que Cole Palmer ait fait quelques progrès au sein de l'équipe de Manchester City la saison dernière, ses opportunités se limitaient principalement aux compétitions mineures. Même alors, il n'a débuté qu'un seul match en FA Cup et a été recruté en demi-finale contre Sheffield United, lorsque Guardiola a apporté des changements importants à l'alignement.

Pour Palmer, cette implication limitée a dû être profondément frustrante, étant donné qu'il avait initialement été appelé dans l'équipe de Guardiola en juillet 2020. Malgré près de trois années écoulées depuis, il n'a connu que des apparitions sporadiques tout en regardant ses coéquipiers exceller et réaliser un triplé. .

La percée attendue en Premier League ne s'est pas matérialisée pour Palmer, puisqu'il s'est retrouvé sur le banc au début de la nouvelle saison contre Burnley, malgré sa performance exceptionnelle et son but dans le Community Shield contre Arsenal.

Palmer a continué à avoir un impact, marquant notamment l'égalisation lors de la Super Coupe de l'UEFA contre Séville, menant son équipe à la victoire lors des tirs au but qui ont suivi. Cependant, après le match, il est devenu évident que le séjour de Palmer à City serait de courte durée. Guardiola a déclaré qu'il pensait que Palmer voulait partir, même s'il n'était pas sûr du résultat final. Guardiola semblait également remettre en question l'engagement de Palmer envers le club, même le soir où Palmer avait montré sa valeur et fait ses preuves.

En désaccord avec Guardiola

Cole Palmer avait des raisons valables de douter de sa réussite dans l'équipe de Manchester City. Avec le départ de Riyad Mahrez et les informations selon lesquelles City serait en pourparlers pour signer Jeremy Doku deux jours seulement avant la Super Coupe, Palmer a été confronté à un autre obstacle sur son chemin vers le football régulier en équipe première.

De plus, Palmer avait récemment joué un rôle crucial dans la victoire de l'équipe anglaise des moins de 21 ans au Championnat d'Europe. Même s'il croyait en sa capacité à réussir en Premier League, il ne pouvait pas garantir que cela se produirait à City. Il est compréhensible qu'il n'ait pas envisagé l'idée d'une autre saison sur le banc.

Guardiola a semblé une fois de plus remettre en question le dévouement de Palmer envers le club avant leur dernier match en novembre. Il a suggéré que Palmer avait initialement accepté les processus à City, mais avait ensuite exprimé le désir de partir et de ne pas jouer pour le club. Guardiola a déclaré qu'il avait informé Palmer de l'opportunité qu'il aurait en raison du départ de Mahrez, mais Palmer a insisté pour partir. Guardiola a exaucé son souhait, reconnaissant que c'était bon pour Palmer.

Cependant, Palmer a vu la situation différemment et a affirmé qu'il avait plutôt privilégié un prêt. Il voulait acquérir une expérience précieuse avec un temps de jeu régulier ailleurs et revenir à City prêt à concourir pour sa place dans l'équipe talentueuse de Guardiola. Palmer a exprimé son désir de rester à City, mais lorsqu'il a été clairement indiqué qu'un prêt n'était pas une option, il a choisi de rejoindre Chelsea. Il a exprimé sa satisfaction de sa décision et a déclaré qu'il était heureux d'être à Chelsea, estimant que c'était la bonne décision pour sa carrière.

« Palmer froid »

Depuis qu'il a rejoint Chelsea, Cole Palmer a été une révélation, effectuant plus de départs en championnat au cours de son deuxième mois au club qu'en trois ans avec Manchester City. Il a atteint le but dont il rêvait en marquant son premier but en Premier League sur penalty contre Burnley, et a depuis ajouté neuf buts supplémentaires à son total, ce qui lui a valu le surnom de « Cold Palmer » de la part de son coéquipier Noni Madueke. Avec six passes décisives à son actif également, Palmer se classe parmi les six meilleurs joueurs de la ligue pour leur contribution aux buts.

Ses prouesses en matière de buts dépassent celles de tous les joueurs de Manchester City, à l'exception d' Erling Haaland , et seul Phil Foden a fourni plus de passes décisives. Palmer lui-même a admis avoir dépassé ses propres attentes, même si celles-ci étaient initialement assez élevées. Dans une interview avec Sky Sports, il a déclaré : "Je ne peux pas le nier. Je voulais entrer dans l'équipe, jouer et montrer ce que je peux faire. Mais entrer dans l'équipe tout de suite et me lancer sur le terrain a surpris. moi, pour être juste."

Pep Guardiola, en revanche, n'a pas été surpris par le succès de Palmer. Il a toujours eu confiance dans la qualité du jeune joueur et pensait qu'il prospérerait une fois qu'il disposerait d'un temps de jeu régulier. Guardiola a exprimé cette confiance lors d'une conférence de presse avant le retour de Palmer à l'Etihad Stadium, déclarant : "Je n'avais aucun doute sur sa qualité. De la façon dont il joue, c'est un joueur vedette. Il voulait des minutes, et c'était juste". "C'est une question de temps pour qu'il montre son immense qualité. Cole Palmer est un joueur exceptionnel et un garçon adorable, et bien sûr, je lui souhaite bonne chance à Chelsea."

Inadapté à « l’école » de Pep

Cela peut être considéré comme une déception que Cole Palmer n'ait pas pu réaliser son potentiel dans son club natal de Manchester City et qu'il prospère désormais à Londres. Il surpasse des joueurs comme Jack Grealish et compte plus de buts que Bernardo Silva, avec qui il aurait rivalisé pour une place au milieu de terrain de City.

Cependant, Chelsea semble désormais être un foyer approprié pour Palmer, tant en termes de style de jeu que de personnalité. Il dégage une confiance suprême, comme en témoigne le fait qu'il a exhorté Nicolas Jackson à "travailler plus dur" après avoir marqué son premier triplé pour Chelsea contre Tottenham. Bien qu'il s'agisse d'une recrue relativement nouvelle et d'un an de moins que Jackson, Palmer a parlé à son coéquipier comme s'il était un entraîneur ou un capitaine.

De telles démonstrations de confiance et d’assurance n’auraient peut-être pas été bien accueillies à Manchester City. Zlatan Ibrahimovic a un jour comparé le Barcelone de Guardiola à une école où chaque élève devait obéir et connaître sa place. Palmer n’était pas disposé à se contenter d’être simplement un joueur de l’équipe de City.

Il convient également de noter que si Palmer était resté à City, il aurait été en compétition avec Bernardo Silva, que Guardiola a félicité pour son manque de tatouages ​​et sa conduite d'une voiture normale. Cela suggère que Guardiola valorise un certain niveau d'humilité et de conformité au sein de son équipe, ce qui ne correspond peut-être pas à la nature confiante et franche de Palmer.

Ça marche pour tout le monde

Il est possible que Cole Palmer soit devenu un joueur aussi important pour Manchester City que Phil Foden, qui a également fréquenté l'académie du club. Cependant, il aurait aussi pu finir comme Rico Lewis ou Oscar Bobb, des membres très appréciés de l'équipe qui doivent attendre leur tour pour jouer et profiter au maximum des opportunités en sortie de banc.

En rejoignant Chelsea, Palmer a troqué son rôle de joueur marginal dans une équipe toujours performante pour une position plus importante dans une équipe de milieu de tableau. Il a encore la chance de remporter des médailles cette saison, Chelsea atteignant la finale de la Coupe Carabao et étant toujours en lice en FA Cup.

Il existe un risque que City soit brûlé par la décision de vendre Palmer à Chelsea s'il continue à bien performer et à leur prendre des points, comme il l'a fait en novembre. Cependant, la vente pourrait avoir été un compromis pour maintenir l’harmonie de l’équipe.

Pep Guardiola a toujours préféré un effectif plus restreint où chacun se sent important, plutôt que d'avoir un groupe pléthorique avec des joueurs mécontents et sous-évalués. Il a eu un problème notable avec Joao Cancelo la saison dernière, et Palmer aurait pu poser un problème similaire.

Au lieu d’une éventuelle séparation acrimonieuse, le départ de Palmer de City ressemble à une séparation qui était la meilleure pour toutes les personnes impliquées. City espère que Palmer n'aura pas un retour trop heureux dans son ancien domicile samedi, mais il ne faut pas regretter une décision qui, jusqu'à présent, semble bien fonctionner pour toutes les parties.