Exclusif : « Le prochain Rio Ferdinand » prêt à rejoindre le championnat après avoir quitté Manchester City l'été dernier

Sheffield United est sur le point de signer Jamal Baptiste après que l'ancien jeune de West Ham ait impressionné lors de son essai à Bramall Lane.

Le joueur de 20 ans est libre de tout contrat depuis sa décision de quitter Manchester City à la fin de la saison dernière. Il s'est brièvement entraîné avec Portsmouth avant de rejoindre les Blades à l'essai le mois dernier.

Selon Mirror Football, les prétendants au Championship sont sur le point de finaliser un accord pour le défenseur après avoir été impressionnés par ses performances.

L'ancien international anglais des moins de 19 ans, qui a suscité l'intérêt de plusieurs clubs de Championship lors du mercato estival, rejoint Sheffield United dans l'optique d'un retour immédiat en Premier League. L'équipe de Chris Wilder occupe actuellement la quatrième place du Championship, à seulement un point de Burnley, deuxième.

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Baptiste était considéré comme l'un des talents les plus brillants issus de l'académie de West Ham, son ancien entraîneur, Carlton Cole, le comparant même à l'ancienne star des Hammers et de l'Angleterre Rio Ferdinand.

Après avoir rejoint les champions de Premier League la saison dernière, Baptiste a rapidement été prêté au Lommel SK en Belgique, où il n'a fait que trois apparitions en Jupiler Pro League.

Cet été, Baptiste a choisi de quitter l'Etihad Stadium pour augmenter ses chances de jouer en équipe première. Portsmouth a exprimé son intérêt pour le défenseur central après son essai impressionnant, mais la concurrence pour sa signature a été intense ces derniers mois.

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Les fans des Red Devils sont impatients de voir le système très attendu du nouvel entraîneur en action dimanche à Portman Road – mais qui devrait faire partie du onze de départ ?