Trent tin rằng danh hiệu có giá trị hơn ở Liverpool so với ở Madrid

Trent Alexander-Arnold dễ hiểu là đang ngày càng mệt mỏi với những đồn đoán liên tục xung quanh tương lai của mình. "Hãy xem này," hậu vệ phải của Liverpool nói với các phóng viên vào thứ Bảy, "Tôi đã ở câu lạc bộ này được 20 năm rồi. Tôi đã ký bốn hoặc năm hợp đồng gia hạn, và không có hợp đồng nào trong số đó được công khai. Hợp đồng này cũng sẽ không được công khai."

Thật không may, có lẽ đó là một chút lạc quan về phía anh ấy. Trong khi Alexander-Arnold có thể muốn hạ thấp sự thật rằng hợp đồng hiện tại của anh ấy sẽ hết hạn vào cuối mùa giải, hoặc các chi tiết cụ thể của bất kỳ cuộc đàm phán nào đang diễn ra, thì tình hình của anh ấy là chủ đề thảo luận liên tục tại Anfield.

Và làm sao có thể không chứ? Anh ấy là tài năng do Liverpool đào tạo, không chỉ giỏi mà còn tuyệt vời. Ngay trước khi trả lời phỏng vấn sau chiến thắng 3-0 trước Bournemouth, anh đã ghi bàn thắng thứ 100 cho Quỷ đỏ. Quan trọng hơn, đúng 100 ngày nữa, anh sẽ đủ điều kiện để nói chuyện với Real Madrid về khả năng gia nhập Jude Bellingham tại Santiago Bernabeu vào mùa hè năm sau.

Trong bối cảnh này, Liverpool có bao nhiêu cơ hội để giữ chân người hùng địa phương mà họ yêu mến, đặc biệt là khi tình hình này càng kéo dài thì Alexander-Arnold càng có khả năng rời Anfield?

'Tôi muốn giành được các danh hiệu'

Mặc dù Alexander-Arnold chưa bao giờ bày tỏ mong muốn rời Liverpool, anh đã thừa nhận vào thứ Bảy rằng tiềm năng thành công sẽ đóng vai trò quan trọng trong quyết định của anh về tương lai. "Điều quan trọng nhất luôn là danh hiệu", anh tuyên bố. "Tôi muốn giành được danh hiệu; tôi là một cầu thủ có động lực cao bởi danh hiệu và thành công, phấn đấu để trở thành cầu thủ ưu tú... Đó là điều thúc đẩy tôi".

Tư duy này giúp dễ dàng hiểu được tại sao anh ấy lại bị hấp dẫn bởi viễn cảnh gia nhập Real Madrid, một câu lạc bộ có số lượng kỷ lục Cúp châu Âu. Họ là những ông hoàng bóng đá, một điểm đến mà hầu như mọi cầu thủ hàng đầu đều mơ ước đạt được—điều mà Liverpool quá quen thuộc. Những cầu thủ tốt nghiệp Học viện Steve McManaman và Michael Owen đều thấy sức hấp dẫn của Madrid quá mạnh để cưỡng lại.

McManaman đã phải đối mặt với những thách thức của riêng mình với Liverpool trước khi rời đi theo một vụ chuyển nhượng Bosman vào năm 1999. Ông cảm thấy bị đánh giá thấp, trả lương thấp và thất vọng vì cho rằng ông sẽ tự động gia hạn hợp đồng sắp hết hạn chỉ vì ông đến từ khu vực đó. Tuy nhiên, ông cũng bị quyến rũ bởi sự quyến rũ của "bộ đồ trắng, Di Stefano, Puskas và tất cả lịch sử đó".

'Tôi sẽ hối hận mãi mãi nếu tôi nói không'

Owen cũng chia sẻ sự hào hứng tương tự khi có cơ hội gia nhập Madrid nhưng thừa nhận anh "không thể ngủ trong một tuần" trước khi rời Liverpool, anh rất mâu thuẫn khi phải quay lưng lại với câu lạc bộ đã đưa anh đến với danh tiếng.

"Ngay cả khi lái xe đến sân bay, tôi đã khóc; tôi sẽ không phủ nhận điều đó", người chiến thắng giải Ballon d'Or kể lại với GOAL. "Bạn nghĩ rằng mình sẽ là cầu thủ Liverpool suốt đời, nhưng rồi bạn lại nghĩ, 'Ôi trời, đó là Real Madrid—Tôi sẽ hối hận mãi mãi nếu tôi nói không.' Đó là cơ hội để khám phá một giải đấu, quốc gia, ngôn ngữ và văn hóa khác.

"Đó là cơ hội được mặc bộ đồ trắng nổi tiếng, được chơi ở Bernabeu và được hợp tác với những huyền thoại như (Zinedine) Zidane, (Luis) Figo, (David) Beckham và Roberto Carlos. Nhưng chỉ vài phút sau, tôi vẫn nghĩ, 'Không, tôi muốn ở lại Liverpool cho đến hết đời.' Đó là một trong những quyết định vô cùng khó khăn, thay đổi cuộc đời."

Bây giờ, Alexander-Arnold đang đứng trước một ngã ba đường quan trọng tương tự.

• Hansi Flick triệu tập cuộc họp khẩn cấp tại Barcelona và 'Singles Out' Robert Lewandowski
• Ruben Amorim ưu tiên hợp đồng của Amad Diallo khi Man Utd đối mặt với sự bất ổn về tương lai của cầu thủ chạy cánh

'Không chắc anh ấy có thích Trent không'

Sự thay đổi huấn luyện viên gần đây tại Anfield, với Arne Slot thay thế Jurgen Klopp, dễ hiểu là đã thu hút được sự chú ý đáng kể. Klopp không chỉ cho Alexander-Arnold ra mắt mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển anh thành một cầu thủ chủ chốt trong một trong những đội bóng vĩ đại nhất của Liverpool.

Mặc dù Alexander-Arnold có tài năng đẳng cấp thế giới rõ ràng, nhưng không có gì đảm bảo rằng anh sẽ vẫn là một phần thiết yếu trong kế hoạch của Slot. Việc anh bị thay ra sớm trong ba trận đấu đầu tiên của Liverpool tại Premier League đã gây chú ý, đặc biệt là khi cầu thủ 25 tuổi này tỏ ra thất vọng rõ ràng sau khi bị rút ra khỏi trận đấu với Brentford.

Graeme Souness giải thích những lần ra đi sớm này là dấu hiệu tiềm năng cho thấy Alexander-Arnold có thể đã nhắm đến việc gia nhập Madrid, cho rằng Slot đang chuẩn bị cho Conor Bradley vào vị trí hậu vệ phải cho mùa giải tới. Paul Scholes thậm chí còn đặt câu hỏi liệu huấn luyện viên người Hà Lan có tin tưởng Alexander-Arnold không, khi nói rằng, "Tôi không chắc ông ấy có thích Trent không."

Tuy nhiên, điều này không thể xa rời sự thật hơn. Thay vì làm suy yếu cơ hội giữ chân Alexander-Arnold của Liverpool, sự xuất hiện của Slot thực sự có thể đã củng cố họ.

Cách tiếp cận 'làm mới' của Slot

Alexander-Arnold có lẽ là người chỉ trích bản thân khắc nghiệt nhất, điều này đáng chú ý khi xét đến việc anh là hậu vệ bị soi mói nhiều nhất trong làng bóng đá thế giới trong năm năm qua. Trong khi kỹ năng tạt bóng và chuyền bóng đặc biệt của anh thường được công nhận, bất kỳ sai lầm nào về vị trí đều được giới truyền thông mổ xẻ kỹ lưỡng, trong khi các hậu vệ phải người Anh của anh—Reece James, Kieran Trippier và Kyle Walker—thường thoát khỏi sự soi mói dữ dội như vậy.

Ngay cả khi anh ấy hoàn thành trách nhiệm phòng ngự của mình một cách hiệu quả, như trong chiến thắng Champions League tuần trước trước AC Milan khi anh ấy đã ngăn chặn thành công Rafael Leao, anh ấy hiếm khi nhận được sự công nhận xứng đáng cho công việc phòng ngự của mình. Tuy nhiên, sự thiếu công nhận này dường như không làm anh ấy nản lòng. Với tham vọng của mình, không có gì ngạc nhiên khi anh ấy ưu tiên cải thiện hơn là khen ngợi.

Trên thực tế, anh ấy đã tích cực khuyến khích Slot thẳng thắn với anh ấy về màn trình diễn của mình. "Chúng tôi đã nói về mục tiêu và mục đích, và tôi nói với anh ấy rằng tôi muốn trở thành hậu vệ mà không ai muốn đối mặt ở châu Âu", Alexander-Arnold chia sẻ vào thứ Bảy. "Nếu bất kỳ cầu thủ tấn công nào có thể vượt qua tôi, tôi muốn anh ấy gọi tên trong các cuộc họp và nói rằng, 'Điều này không thể xảy ra.'

"Vì vậy, chúng tôi cùng nhau xem qua mọi trận đấu và ông ấy nhấn mạnh những điểm ông ấy muốn tôi cải thiện. Ngay cả trong trận đấu với Milan, chúng tôi đã có khoảng 20 đoạn clip nói về những gì tôi có thể làm tốt hơn và cả những phần tốt nữa. Thật sự rất tuyệt khi có một người quản lý sẽ giúp đỡ, hướng dẫn và dạy tôi cách trở thành một cầu thủ tốt hơn. Tôi là người muốn học hỏi, người muốn trở thành người giỏi nhất và người luôn phấn đấu để trở thành người giỏi nhất từ ​​trước đến nay."

'Tự do'

Một số người có thể đặt câu hỏi liệu Alexander-Arnold có thể đạt được tham vọng của mình trong khi vẫn tiếp tục giành được những danh hiệu lớn tại Liverpool hay không, nhưng sự thật là anh ấy đã từng làm được điều đó trước đây. Trong chiến dịch chiến thắng của Quỷ đỏ để giành chức vô địch Champions League và Premier League dưới thời Klopp, anh ấy chắc chắn là hậu vệ phải thú vị nhất thế giới. Không có lý do gì anh ấy không thể đạt được những đỉnh cao đó một lần nữa dưới thời Slot.

Mặc dù có thể không thực tế khi mong đợi cựu huấn luyện viên của Feyenoord giành chức vô địch ngay trong mùa giải đầu tiên ở Anh, nhưng Liverpool đã cho thấy đủ triển vọng để thách thức Manchester City và Arsenal cho vị trí cao nhất sau khởi đầu không hoàn hảo nhưng đầy hứa hẹn trong kỷ nguyên hậu Klopp.

Cách tiếp cận hiện tại tại Anfield dường như nhấn mạnh vào việc kiểm soát sự hỗn loạn, điều này sẽ phát huy thế mạnh của Alexander-Arnold. Rõ ràng là anh ấy được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của tiền vệ trụ đôi của Slot. Khi suy ngẫm về pha kiến ​​tạo cho bàn thắng của Luis Diaz trước Bournemouth, anh ấy lưu ý rằng việc một hậu vệ phải dâng cao quá mức như vậy là không bình thường. Thay vào đó, anh ấy coi đó là một minh chứng cho "sự tự do" để tấn công trong hệ thống của Slot.

"Nó đang hoạt động tốt", cầu thủ người Liverpudlian cho biết. "Có một sự tập trung đáng kể vào việc quá tải ở hàng tiền vệ và thực hiện đúng các tam giác. Chúng tôi đã thực hành điều này trong buổi tập và thực hiện nó một cách hoàn hảo trước Bournemouth. Hiện tại, tôi đang tập trung hoàn toàn vào mùa giải này, hướng đến mục tiêu ghi bàn, kiến ​​tạo và giữ sạch lưới để giúp chúng tôi giành chiến thắng trong giải đấu."

Giành chức vô địch là mục tiêu thực tế của Liverpool mùa giải này. Mặc dù đội hình có phần thiếu hụt ở một số vị trí nhất định, Ryan Gravenberch đã là một cầu thủ nổi bật ở vị trí số 6, và hàng phòng ngự chỉ để thủng lưới một lần trong năm trận đấu tại Premier League. Hơn nữa, Liverpool được trang bị tốt ở hàng tấn công.

Nhìn về phía trước, tương lai có vẻ đầy hứa hẹn với những cầu thủ như Gravenberch, Mac Allister, Szoboszlai, Cody Gakpo, Darwin Nunez, Ibrahima Konate, Conor Bradley, Jarell Quansah và Harvey Elliott—tất cả đều dưới 25 tuổi. Klopp đã để lại nền tảng cho một đội bóng mạnh khác, và những dấu hiệu ban đầu cho thấy Slot hoàn toàn có khả năng xây dựng trên di sản mà người tiền nhiệm của ông đã tạo dựng.

Từ học viện đến đội trưởng?

Alexander-Arnold đang ở vị thế tốt để trở thành thủ lĩnh của thế hệ mới của Liverpool. Bất kể Van Dijk và/hoặc Salah có ký hợp đồng mới trước khi mùa giải kết thúc hay không, thì rõ ràng Alexander-Arnold là bộ mặt tương lai của câu lạc bộ—"chàng trai bình thường đến từ Liverpool" được định sẵn sẽ theo bước chân của Steven Gerrard từ học viện đến đội trưởng câu lạc bộ.

"Đó là mục đích và mục tiêu của tôi", ông tuyên bố một lần nữa vào thứ Bảy, đồng thời nói thêm, "Điều đó có xảy ra hay không nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi".

Điều quan trọng là anh ấy vẫn khao khát được đeo băng đội trưởng, cho thấy mối liên hệ của anh ấy với câu lạc bộ duy nhất mà anh ấy từng biết vẫn còn mạnh mẽ. Quan trọng hơn, điều đó cho thấy viễn cảnh nâng cao danh hiệu cùng Liverpool có ý nghĩa quan trọng hơn với anh ấy so với bất kỳ thành tích nào với Real Madrid.

Nhớ lại năm ngoái, Alexander-Arnold lập luận rằng các danh hiệu mà Liverpool giành được dưới thời Klopp có sức nặng lớn hơn các danh hiệu mà Manchester City giành được trong cùng thời kỳ. Ông nhấn mạnh những cách khác nhau mà cả hai câu lạc bộ xây dựng đội bóng của mình, tuyên bố, "Chúng ta đang đối đầu với một cỗ máy được xây dựng để chiến thắng." Real Madrid cũng không khác mấy; là một siêu câu lạc bộ, thành công gần như là điều hiển nhiên nhờ vào sức mạnh tài chính và sự hậu thuẫn của nhà nước.

Mặc dù Liverpool không thiếu nguồn lực, nhưng không thể phủ nhận rằng việc giành thêm một danh hiệu hoặc Champions League cùng Quỷ đỏ - đặc biệt là với tư cách đội trưởng - sẽ vượt xa bất kỳ thành tích nào Alexander-Arnold có thể đạt được tại Bernabeu.

Như huyền thoại Roma và biểu tượng của một câu lạc bộ Francesco Totti đã từng nói, một danh hiệu với câu lạc bộ quê hương của bạn "có giá trị gấp mười lần ở nơi khác". Alexander-Arnold rõ ràng chia sẻ tình cảm này, nhưng tình yêu sâu sắc của anh dành cho Liverpool không nên bị coi là điều hiển nhiên. Nếu vậy, một thần tượng Kop khác có thể thấy mình mặc bộ đồ trắng mang tính biểu tượng đó.

Kyle Walker thề sẽ chiến đấu cho danh hiệu vô địch của Manchester City bất chấp sự thất bại của Liverpool

Nỗ lực giành chức vô địch Premier League lần thứ năm liên tiếp của Manchester City dường như đã kết thúc sau thất bại trước Liverpool vào Chủ Nhật, nhưng ngôi sao người Anh Kyle Walker vẫn còn hy vọng.